Projecties van de stijgende zeespiegel deze eeuw zijn op het geld wanneer ze worden getoetst aan satelliet- en getijdenmetingen, wetenschappers vinden.

Projecties van klimaatmodellen van zeespiegelstijgingen in het begin van de 21e eeuw komen goed overeen met de gegevens over de zeespiegel die in de overeenkomstige periode zijn geregistreerd, een recente analyse heeft gevonden.

En de wetenschappers die de cijfers hebben gekraakt, zeggen dat de bevinding niet veel goeds voorspelt voor de gevolgen van de zeespiegel in de komende decennia als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt beperkt.

In een recent gepubliceerd artikel in Natuurcommunicatie , de wetenschappers van Chinese en Australische instellingen, waaronder UNSW Sydney, onderzochten de wereldwijde en regionale zeespiegelprojecties van twee rapporten van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering:het vijfde beoordelingsrapport (AR5) en het speciale rapport over de oceaan en de cryosfeer in een veranderend klimaat (SROCC ).

Ze vergeleken de projecties van de rapporten met de waargenomen wereldwijde en kustzeeniveaugegevens verzameld van satellieten en een netwerk van 177 getijmeters vanaf het begin van de projecties in 2007 tot 2018. De wetenschappers ontdekten dat de trends van de AR5 en SROCC zeespiegelprojecties onder drie verschillende scenario's van broeikasgasemissies "komen goed overeen met satelliet- en getijdenmeterobservaties over de gemeenschappelijke periode 2007-2018, binnen het betrouwbaarheidsniveau van 90 procent."

Studie co-auteur en toonaangevende expert op zeeniveau, Professor Johannes Kerk, zegt, terwijl hij dacht dat de projecties van modellering nauwkeurig zouden zijn op mondiaal niveau, hij was aangenaam verrast dat ze op regionaal en lokaal niveau even accuraat waren.

"Onze analyse impliceert dat de modellen dicht bij waarnemingen liggen en vertrouwen opbouwen in de huidige projecties voor de komende decennia, " zegt prof. Kerk, die deel uitmaakt van UNSW's Climate Change Research Centre.

Maar hij voegt een waarschuwing toe dat, omdat de beschikbare vergelijkingsperiode kort is, op slechts 11 jaar, hij zou aarzelen om dezelfde mate van vertrouwen op de langere termijn uit te breiden - vanaf het einde van deze eeuw en daarna - waar de versnelling van de bijdrage van de ijskap aan de zeespiegelstijging minder wordt begrepen en tot grotere stijgingen zou kunnen leiden.

"Er blijft een potentieel voor grotere zeespiegelstijgingen, vooral na 2100 voor scenario's met hoge emissies. Daarom, het is dringend dat we nog steeds proberen de verplichtingen van de Overeenkomst van Parijs na te komen door de uitstoot aanzienlijk te verminderen, " zegt prof. Church.

Studie co-auteur Dr. Xuebin Zhang, van CSIRO's Oceans and Atmosphere Division zegt dat dit de eerste studie is die projecties van zeespiegelstijgingen op zowel mondiaal als regionaal niveau vergelijkt met observaties over hun overlappende perioden - geen sinecure gezien de natuurlijke variabiliteit van het klimaat en verticale landbeweging van regio naar regio .

"We hebben de effecten van natuurlijke klimaatvariabiliteit zorgvuldig verwijderd, bijvoorbeeld El Niño – Zuidelijke Oscillatie, en gecorrigeerde verticale landbewegingen, wat leidde tot een veel betere overeenkomst."

Bij de analyse werd gekeken naar de drie verschillende emissiescenario's in de IPCC-rapporten die overeenkwamen met drie verschillende klimaattoekomsten, afhankelijk van de strategieën voor het verminderen van broeikasgassen die werden aangenomen - bekend als Representatieve Concentratieroute (RCP) -scenario's.

Het laagste onderzochte scenario (RCP2.6) betreft een sterke mitigatie van de uitstoot van broeikasgassen, ongeveer in lijn met 2oC van de opwarming van de aarde tegen 2100, maar nog steeds groter dan wat nodig is om te voldoen aan de Overeenkomst van Parijs van ruim onder de 2oC.

Het middelste scenario (RCP4.5) vereist stabilisatie van stralingsforcering in de tweede helft van deze eeuw en resulteert in opwarming ruim boven de doelstelling van Parijs.

En het hoogste scenario (RCP8.5) is voor grote uitstoot van broeikasgassen, resulterend in een aanhoudende snelle opwarming en impliceert een verbintenis tot grote zeespiegelstijgingen.

"De analyse van de recente gegevens op zeeniveau geeft aan dat de wereld tussen RCP4.5 en het worstcasescenario van RCP8.5 volgt. ' zegt professor Kerk.

"Als we doorgaan met grote aanhoudende emissies zoals we nu doen, we zullen de wereld de komende eeuwen verplichten tot meters zeespiegelstijging."

Vervolgens probeert de groep meer inzicht te krijgen in de processen die de regionale zeespiegelstijging bepalen.