De contrasterende structuur en energieverdeling van verschillende vegetatietypes gematigde oppervlaktetemperatuur van het bladerdak, en dus kunnen vegetatietypen verschillen in hun buffervermogen tegen temperatuurschommelingen. Om de interactie tussen vegetatie en klimaat rond de wereld beter te begrijpen, het is noodzakelijk om het patroon van thermische buffercapaciteit (TBA, d.w.z. weerstand tegen thermische kracht uit de omgeving) en de impact ervan in biomen.

In een studie gepubliceerd in Landbouw- en bosmeteorologie , onderzoekers van Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) bedachten een nieuwe benadering om TBA te berekenen die eenvoudig kan worden toegepast met behulp van algemeen beschikbare gegevens. Ze berekenden TBA door gebruik te maken van het omgekeerde van de toenamesnelheid van uitgaande langgolvige straling ten opzichte van de inkomende kortgolvige straling.

Dus, één tweecomponenten radiometer kan worden gebruikt om alle variabelen die nodig zijn in TBA tegelijkertijd te meten, en TBA is onafhankelijk van de stralingsomgeving.

Met deze methode, de onderzoekers vergeleken TBA van 10 vegetatietypes met contrasterende omgevingen, bijv. van graslanden tot bossen, met behulp van gegevens van 133 locaties wereldwijd. TBA varieerde van 5,2 tot 21,2 over deze sites en biomen.

Ze ontdekten dat bossen over het algemeen een hoger thermisch buffervermogen (TBA) hadden dan niet-bossen. Bossen en wetlands bufferen thermische fluctuaties beter dan niet-bossen (graslanden, savannes, en akkers), en de TBA-grens tussen bossen en niet-bossen was meestal rond de 10.

Bovendien, volwassen bossen waren beter bestand tegen veranderingen in de omgevingstemperatuur dan verstoorde en jonge plantages. De hoogte van de luifel was de belangrijkste impactfactor die de TBA van bossen beïnvloedde, terwijl de TBA van graslanden en savannes voornamelijk werd bepaald door energieverdeling, beschikbaarheid van water, en koolstofvastleggingspercentages.

"Onze studie toont aan dat bosdegradatie en ontbossing TBA verminderen. Het beschermen van volwassen bossen, zowel op hoge als lage breedtegraden, is van cruciaal belang om thermische fluctuatie onder extreme gebeurtenissen te verminderen, " zei Dr. LIN Hua, eerste auteur van de studie.