De sterkste cycloon in decennia sloeg woensdag toe in Bangladesh en Oost-India. waardoor het water het binnenland instroomde en een spoor van vernieling achterliet toen het dodental opliep tot ten minste negen.

Harde wind en verzengende regens beukten kustdorpen en steden, het neerhalen van hoogspanningslijnen, bomen ontwortelen en huizen onder water zetten.

"De situatie is zorgwekkender dan de pandemie van het coronavirus. We weten niet hoe we ermee moeten omgaan, "De Indiase staatsleider in West-Bengalen, Mamata Banerjee, vertelde woensdag laat aan verslaggevers.

"Bijna alles wordt vernietigd in de kustdorpen van de staat."

Autoriteiten hadden zich ingespannen om meer dan drie miljoen mensen te evacueren uit laaggelegen gebieden, maar de taak werd bemoeilijkt door de noodzaak om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen.

In Bangladesh bevestigden functionarissen zes doden, waaronder een vijfjarige jongen en een 75-jarige man. beide getroffen door vallende bomen, en een cycloon noodhulp vrijwilliger die verdronk.

Shamsuddin Ahmed, hoofd van de meteorologische afdeling van Bangladesh, zei dat de cycloon het zuidwestelijke kustdistrict Satkhira trof met windsnelheden van 151 kilometer per uur (93,8 mph).

Ongeveer drie miljoen mensen zaten zonder stroom, Bangladesh ambtenaren gezegd. Een groot deel van het verarmde land van 168 miljoen mensen werd geteisterd door zware regenval.

Drie andere mensen stierven nadat ze werden geraakt door ontwortelde bomen in West-Bengalen in India. Javed Khan, de minister van rampenbeheer van de staat, vertelde AFP.

Twee andere dodelijke slachtoffers werden gemeld door Indiase media in de staat Odisha. AFP kon de doden niet verifiëren.

Ongeveer 224,6 millimeter (0,7 voet) regen viel vanaf het begin van woensdag en winden tot 113 km / u (70 mph) sloegen Kolkata, hoofdstad van de staat West-Bengalen en de thuisbasis van ongeveer 14,7 miljoen mensen.

Een deel van de historische stad werd in duisternis gedompeld toen elektriciteitskabels werden uitgeschakeld.

Video gedeeld op sociale media toonde elektriciteitstransformatoren die vonken en explodeerden in het wilde weer. Media berichten zeiden 5, In een district in West-Bengalen raakten 500 huizen beschadigd.

De cycloon zal naar verwachting afnemen naarmate hij naar het noorden en noordoosten beweegt, en tegen donderdagmiddag omslaan in een tropische depressie, aldus de Indiase meteorologische afdeling.

Stormvloeden

Amphan is de eerste "supercycloon" die zich sinds 1999 boven de Golf van Bengalen heeft gevormd, en windstoten tot 185 km/u.

Het bracht een stormvloed - een muur van oceaanwater die vaak een van de belangrijkste moordenaars is in grote weersystemen - die landinwaarts brulde, aldus berichten in de media.

In het zuidwesten van Bangladesh, een anderhalve meter hoge stormvloed brak een dijk en overspoelde landbouwgrond, vertelde de lokale politie aan AFP.

Ambtenaren van Bangladesh waren vooral bezorgd over de schade aan de Sunderbans, een UNESCO-werelderfgoed dat beroemd is om zijn mangrovebossen en tijgerpopulatie, waarvan ze zeiden dat ze de dupe waren van de cycloon.

"We hebben nog steeds geen echt beeld van de schade. We maken ons vooral zorgen over enkele wilde dieren. Ze kunnen wegspoelen tijdens stormvloed bij vloed, " vertelde boschef Moyeen Uddin Khan aan AFP.

Huizen "zien eruit alsof ze zijn overreden door een bulldozer", zei Babul Mondal, 35, een dorpeling aan de rand van de Indiase kant van de Sunderbans.

"Alles is vernietigd."

de laaggelegen kust van Bangladesh, thuis van 30 miljoen mensen, en het oosten van India worden regelmatig geteisterd door cyclonen die de afgelopen decennia aan honderdduizenden mensen het leven hebben gekost.

De supercycloon van 1999 verliet bijna 10, 000 doden in Odisha, acht jaar na een tyfoon, tornado's en overstromingen doodden 139, 000 in Bangladesh.

In 1970, een half miljoen omgekomen.

Hoewel de frequentie en intensiteit van stormen zijn toegenomen - deels te wijten aan klimaatverandering - is het aantal slachtoffers gedaald dankzij snellere evacuaties, betere technologie en meer onderkomens.

Viruscomplicaties

De autoriteiten van Bangladesh waren bang dat Amphan het krachtigste stormfront zal zijn sinds cycloon Sidr ongeveer 3 doden. 500 mensen in 2007.

Enamur Rahman, Bangladesh's staatssecretaris voor rampenbeheersing, vertelde AFP dat 2,4 miljoen mensen en meer dan een half miljoen vee naar opvangcentra werden gebracht.

India evacueerde meer dan 650, 000 in West-Bengalen en Odisha.

Vanwege het coronavirus, autoriteiten gebruikten extra onderdakruimte om drukte te verminderen, terwijl mondkapjes verplicht worden gesteld en isolatiekamers worden gereserveerd.

Het aantal besmettingen stijgt in beide landen nog steeds.

Sulata Munda, een tribale dorpeling in Bangladesh, zei dat zij en dorpsgenoten besloten niet naar een opvangcentrum te gaan.

"We zijn bang voor de cycloon, maar we zijn ook bang voor het coronavirus, "vertelde de moeder van vier aan AFP.

Hoewel buiten het voorspelde pad van Amphan, er werd gevreesd voor de bijna een miljoen Rohingya-vluchtelingen in het zuidoosten van Bangladesh, waarvan de meesten in fragiele, geïmproviseerde hutten.

Er waren ook zorgen over honderden Rohingya waarvan men dacht dat ze op zee waren in gammele boten en de afgelopen weken de toegang werd geweigerd door Thailand en Maleisië vanwege de beperkingen van het coronavirus.

© 2020 AFP