De pandemie van het coronavirus had maandenlang smog uit de lucht van China verwijderd, maar de luchtvervuiling is met wraak teruggekeerd omdat fabrieken zich haasten om de productie op te voeren nadat ze tijdens de uitbraak inactief waren geweest.

De niveaus van giftige verontreinigende stoffen, waaronder stikstofdioxide en kleine deeltjes, bekend als PM2,5, waren in april allemaal hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit gegevens die Greenpeace China vrijdag heeft vrijgegeven.

"Wat interessant is, is hoe snel de uitstoot is hersteld na de scherpe daling in de eerste drie maanden van het jaar, "Li Shuo, een klimaat- en energiedeskundige bij Greenpeace China, vertelde AFP.

"Dit kan een vroeg teken zijn dat de positieve trends die tijdens de epidemische periode zijn waargenomen, snel kunnen worden omgekeerd."

De niveaus van PM2,5 in heel China zijn tussen 20 januari en 4 april met meer dan 18 procent gedaald, te midden van stadsbrede afsluitingen en strikte reisbeperkingen. aldus het ministerie van Milieu.

Satellietbeelden die eerder door NASA en de European Space Agency zijn vrijgegeven, toonden aan dat de uitstoot van stikstofdioxide in grote Chinese steden in Midden- en Oost-China - waar de meeste chemische, staal- en cementfabrieken zijn gevestigd, daalden in de eerste twee maanden van het jaar met 30 procent.

Maar het niveau van PM2,5-deeltjes in een kubieke meter lucht in april was 33,93, een lichte stijging ten opzichte van 33,2 in dezelfde periode vorig jaar.

Het niveau van stikstofdioxide in een kubieke meter lucht in april was 25,4 vergeleken met 24,6 in dezelfde maand vorig jaar.

Beide verontreinigende stoffen zijn giftige bijproducten van de verbranding van steenkool, olie en gas en kan astma veroorzaken, hartziekten en kan zelfs het immuunsysteem verzwakken, waardoor mensen vatbaarder worden voor andere ziekten.

Blootstelling aan chronische luchtvervuiling heeft de gemiddelde levensverwachting van China met meer dan vier jaar verkort, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Een opleving van de industriële productie en ongunstige weerspatronen hebben de luchtvervuiling in april verergerd, zei Li.

De elektriciteitsproductie steeg in april met 1,2 procent. China is voor het grootste deel van zijn energie afhankelijk van steenkool, hij zei.

Illegale uitstoot

Lokale overheden knijpen ook een oogje dicht voor fabrieken die de emissienormen overtreden terwijl ze zich haastten om de productie te verhogen.

Het ministerie van Milieu zei vrijdag dat lokale functionarissen in de kustprovincie Fujian - een productiecentrum voor textiel en elektronica - hebben gefaald om "strikte en correcte" maatregelen te nemen om illegale uitstoot te beteugelen en zelfs steekpenningen van bedrijven hebben aangenomen.

Sommige zware vervuilers hebben de afgelopen twee maanden ook de emissiegegevens vervalst die zijn ingediend bij het online monitoringsysteem van de overheid. zei het ministerie vrijdag in een aparte verklaring.

In maart, een bedrijf in verpakkingsmaterialen in de provincie Shandong kreeg een boete van een miljoen yuan ($ 141, 000) voor het uitstoten van 12 keer meer zwaveldioxide dan eerder werd gemeld.

Een bedrijf in de oostelijke stad Wenzhou dat de lokale overheid hielp bij het verzamelen van online emissiegegevens, had "tussen 24 maart en 9 april meer dan 100 keer met de cijfers geknoeid". aldus het ministerie.

Vervuilende stimulus

Milieuactivisten maken zich zorgen dat een stimulans om de noodlijdende economie op gang te brengen, die in het eerste kwartaal met 6,8 procent kromp, luchtvervuiling zou verergeren.

Na de financiële crisis van 2008 Peking lanceerde een stimuleringspakket van vier biljoen yuan ($ 567,6 miljard), inclusief enorme investeringen in infrastructuur.

In de jaren die volgden, luchtvervuiling steeg tot recordhoogten en leidde tot een publieke reactie.

China heeft deze keer afgezien van een allesomvattende stimulering, en heeft aangedrongen op investeringen in hightechsectoren zoals 5G-telecomnetwerken, slimme productie, datacenters en elektrische voertuigen.

Maar begin maart Chinese regelgevers keurden 7,9 gigawatt aan nieuwe kolencentrales goed - meer dan de goedgekeurde projecten in het hele jaar 2019, zei Li.

"Afhankelijk van hoe de economische situatie zich ontwikkelt, de overheid kan nog steeds haar oude draaiboek terugkrijgen en investeren in traditionele infrastructuurprojecten die een tol eisen van het milieu, ' zei Li.

© 2020 AFP