Ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied bereikte een nieuw hoogtepunt in de eerste vier maanden van het jaar, volgens gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven, een zorgwekkende trend na de verwoestingen die vorig jaar door recordbranden werden aangericht.

In totaal 1, 202 vierkante kilometer bos (464 vierkante mijl) - een gebied dat meer dan 20 keer zo groot is als Manhattan - werd van januari tot april weggevaagd in het Braziliaanse Amazonegebied, volgens gegevens op basis van satellietbeelden van het Braziliaanse National Space Research Institute (INPE).

Dat is een stijging van 55 procent ten opzichte van vorig jaar, en het hoogste cijfer voor de eerste vier maanden van het jaar sinds het begin van de maandelijkse records in augustus 2015.

De cijfers roepen nieuwe vragen op over de inzet van president Jair Bolsonaro om het grootste regenwoud ter wereld te beschermen. waarvan meer dan 60 procent in Brazilië.

Bolsonaro, een extreemrechtse klimaatscepticus, kreeg vorig jaar vernietigende internationale kritiek nadat hij enorme bosbranden bagatelliseerde die de Amazone van mei tot oktober verwoestten.

De branden droegen bij aan het verlies van in totaal 10, 123 vierkante kilometer (3, 900 vierkante mijl) bos in het Braziliaanse Amazonegebied voor 2019, de eerste keer dat dat cijfer de 10 overschreed, 000 mark sinds 2008.

De trend voor 2020 is des te zorgwekkender aangezien het vuurseizoen pas eind mei begint met droger weer.

Als de Amazone opnieuw wordt getroffen door grote branden, dit jaar zou op schema kunnen liggen om alle records voor ontbossing te breken.

De vernietiging wordt grotendeels veroorzaakt door illegale houtkap, mijnbouw en landbouw op beschermde gronden. Gekapte bomen worden vervolgens gedroogd en verbrand wanneer het seizoen begint, drijft het brandprobleem.

Bolsonaro wil meer beschermde gebieden openstellen voor economische activiteit, betoogt dat de inheemse volkeren van Brazilië de vruchten moeten plukken van de natuurlijke hulpbronnen op hun grondgebied.

Hij vaardigde donderdag een decreet uit dat het leger machtigt om bosbranden te bestrijden en toezicht te houden op het werk van milieuagentschappen van 11 mei tot 10 juni van dit jaar.

Milieuactivisten antwoordden dat het beter zou zijn om het personeel en de budgetten voor de milieuagentschappen te verhogen.

© 2020 AFP