Eerst de droogte, dan bosbranden en dan plotselinge overstromingen:een aaneenschakeling van extreme gebeurtenissen heeft Australië de afgelopen maanden hard getroffen. De pandemie van het coronavirus heeft onze aandacht slechts tijdelijk verlegd naar een nieuwe noodsituatie, nog een risico toevoegend.

We wisten van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) dat het risico op extreme gebeurtenissen toenam. Wat we ons misschien niet realiseerden, was de grote kans dat verschillende extreme gebeurtenissen elkaar in dezelfde regio's zouden treffen. Vooral aan de rand van Australische steden, bewoners worden geconfronteerd met nieuwe niveaus van milieurisico's, vooral door bosbranden en overstromingen.

Maar deze cyclus van verwoesting is niet onvermijdelijk als we de verbanden tussen gebeurtenissen begrijpen en er iets aan doen.

Maatregelen om klimaatverandering af te remmen zijn in handen van beleidsmakers. Maar, op het aanpassingsniveau, we kunnen nog steeds veel doen om de impact van extreme gebeurtenissen op onze steden te verminderen.

We kunnen beginnen met het vergroten van ons vermogen om deze verschijnselen te zien als één probleem dat lokaal moet worden aangepakt, in plaats van afzonderlijke problemen die centraal moeten worden aangepakt. Oplossingen moeten holistisch zijn, gemeenschapsgericht en gericht op de praktijken en gedeelde verantwoordelijkheden van mensen.

Reageren op noodgevallen

We kunnen lessen trekken uit humanitaire reacties op grote rampen, waaronder zowel nationale als internationale zaken. Een recent overzicht van rampenreacties in stedelijke gebieden wees uit dat verschillende factoren van cruciaal belang zijn voor een succesvoller herstel.

Een daarvan is om prioriteit te geven aan de behoeften van mensen zelf. Dit vereist oprechte, gezamenlijke betrokkenheid. Mensen die een bosbrand of overstroming hebben meegemaakt, zijn geen 'hulpeloze slachtoffers'. Het zijn overlevenden die moeten worden gesteund en gehoord, niet gedicteerd, in termen van wat ze wel of niet nodig hebben.

Een andere les is het koppelen van herstelinspanningen, in plaats van dat individuele bureaus afzonderlijk diensten verlenen. Bijvoorbeeld, een organisatie die zich richt op het herstel van woningen moet nauw samenwerken met organisaties die zorgen voor water of sanitatie. Een gecoördineerde aanpak is efficiënter, minder vermoeiend voor degenen die hulp nodig hebben, en weerspiegelt beter de onderling verbonden realiteit van het dagelijks leven.

In de hulpverleningswereld staat dit bekend als een "gebiedsgerichte" benadering. Het geeft prioriteit aan inspanningen die worden aangedreven door de vraag van mensen in plaats van door het beschikbare aanbod.

Een derde les is mensen geld geven, geen goederen. Met geld kunnen mensen beslissen wat ze echt nodig hebben, in plaats van te vertrouwen op de aannames van anderen.

Zoals de bosbranden hebben aangetoond, donaties van tweedehands goederen en kleding veranderen vaak in stapels ongewenste goederen. Het weggooien wordt dan een probleem op zich.

Lokale kennis en betrokkenheid combineren

Planningsbenaderingen in buitenstedelijke gebieden moeten worden afgestemd op ons huidige begrip van bosbranden en overstromingsrisico's. Deze situatie daagt planners uit om op nieuwe manieren met bewoners in contact te komen om ervoor te zorgen dat aan lokale behoeften wordt voldaan, vooral met betrekking tot rampenbestendigheid.

In gebieden met een hoog bosbrandrisico, planning moet in gelijke mate aansluiten bij het volledige scala van de lokale bevolking. Landschaps- en biodiversiteitsexperts, inclusief inheemse landbeheerders, en noodmanagers moeten samenwerken met planningsprocessen die de input van bewoners verwelkomen. Deze aanpak is zeer waarschijnlijk om risico's te verminderen.

Planners hebben de essentiële taak om platforms te creëren die het samenspel van ideeën, lokale waarden en traditionele kennis. Authentieke betrokkenheid kan het bewustzijn van de bewoners van de gevaren voor het milieu vergroten. Het kan ook de weg vrijmaken voor specifieke acties van autoriteiten om risico's te verminderen, zoals die uitgevoerd door de gemeenschapsbetrokkenheidseenheden van de Country Fire Service in Zuid-Australië.

Water beheren om veerkracht bij bosbranden op te bouwen

Het regenereren van ecosystemen door te reageren op overstromingsrisico's kan van cruciaal belang zijn om de stedelijke en voorstedelijke veerkracht te vergroten en tegelijkertijd de toekomstige gevolgen van droogte en bosbranden te verminderen.

Onderzoek naar overstromingsbeheer suggereert dat regenwater altijd moet worden gezien als een hulpbron, ook bij extreme gebeurtenissen. Duurzaam waterbeheer door oogsten, retentie en hergebruik kunnen op lange termijn positieve effecten hebben bij het regenereren van microklimaten. Het ligt aan de basis van elke actie die erop gericht is de weerbaarheid volledig te vergroten.

In deze betekenis, benaderingen op basis van gedecentraliseerde systemen zijn effectiever in het tegengaan van de risico's van droogte, plaatselijk in brand en overstroming. Ze bestaan ​​uit kleinschalige, op de natuur gebaseerde oplossingen die water kunnen opnemen en vasthouden om overstromingen te verminderen. Gedistribueerde off-grid systemen ondersteunen waterwinning in regenachtige seizoenen en voorkomen branden tijdens droogte door bodemvocht vast te houden.

Decentralisatie schept ook kansen voor innovatie in het beheer van stedelijke ecosystemen, met een gedeelde verantwoordelijkheid door velen. Mobiele technologieën kunnen gemeenschappen helpen een actieve rol te spelen bij het minimaliseren van de gevolgen van overstromingen op kleine schaal. Ook kunnen informatieplatforms helpen om het bewustzijn van de samenhang tussen risico's en handelingen te vergroten en tot praktische oplossingen te leiden die voor iedereen binnen handbereik liggen.

Maatwerk reacties op mensen en ecosystemen

Verstoorde ecosystemen kunnen de lokale effecten van droogte, brand en overstroming erger, maar kan ook een rol spelen bij wereldwijde mislukkingen, zoals de recente pandemie. Het is dringend noodzakelijk om mechanismen te definiëren en te implementeren om deze trend te keren.

Lessen uit rampenreacties wijzen op de noodzaak om oplossingen aan te passen aan de behoeften van de gemeenschap en de lokale omgevingsomstandigheden. Een paar belangrijke strategieën zijn in opkomst:

• stimuleer netwerken en gecoördineerde benaderingen die over silo's heen werken
• ondersteuning van lokale en traditionele landschapskennis
• gebruik informatieplatforms om mensen te helpen samenwerken om risico's te beheersen
• water lokaal beheren met de steun van de bevolking om droogte en bosbranden te voorkomen.

Recente milieucrises tonen ons de weg om eindelijk van richting te veranderen. Veilige steden en landschappen kunnen alleen worden bereikt door stedelijke ecosystemen te regenereren en tegelijkertijd in te spelen op toenemende milieurisico's door middel van geïntegreerde, mensgerichte acties.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.