Huizen zijn in vlammen opgegaan en de lucht werd bloedrood als bijna 1 000 brandweerlieden bestrijden tientallen onbeheersbare branden in Zuid-Australië in de nasleep van de warmste zomer ooit in het land.

Een hittegolf van dagen zorgde ervoor dat de temperatuur in het weekend steeg naar 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit), met bosbranden die in de staat Victoria woeden en duizenden mensen dwingen hun huizen te ontvluchten.

Een blikseminslag eind vorige week leidde tot de zwaarste in het zuidoosten van Victoria in Bunyip State Park, die meer dan 6 heeft verbrand, 000 hectare (14, 800 hectare) tot nu toe.

Luchtbeelden van de verwoesting toonden hoge bomen die werden overspoeld door felrode vlammen en de smeulende, zwartgeblakerde wrakstukken van gebouwen.

Minstens negen structuren, inclusief woningen, zijn tot nu toe beschadigd in de infernos, zeiden ambtenaren.

Een lokale wijnmaker sprak over zijn verdriet toen hij op televisie zag hoe zijn wijngaard werd verwoest door een uitslaande brand.

"Ik zag de deur van onze wijnkelder, restaurant en het huis naast ons Airbnb-huisje exploderen op tv. Zo kwamen we erachter, "André Clarke, die zaterdag met zijn gezin zijn huis ontvluchtte, vertelde de krant The Age.

"We zijn alles kwijt. We zijn ons levensonderhoud kwijt. Ik heb die wijnmakerij zelf geplant en de eerste wijnstokken erin gezet in 1979."

Victoria's commissaris voor noodgevallen, Andrew Crisp, zei dat de crisis nog niet voorbij was. zelfs toen de koelere omstandigheden maandag de uitgeputte brandweerlieden te hulp kwamen.

"We zijn nog niet uit het bos, " hij zei.

Australië beleefde van december tot februari de heetste zomer ooit, terwijl de voorspellingen laten zien dat de zuidelijke herfst - die formeel op vrijdag begon - droger en warmer dan gemiddeld zal blijven.

"De hitte die we deze zomer zagen was ongekend, Dat zei weerbureau klimatoloog Lynette Bettio vrijdag.

"Hoewel de definitieve cijfers nog moeten worden geanalyseerd, we weten dat het de warmste ooit zal zijn voor Australië als geheel, en veel individuele locaties zullen ook zomerhitterecords hebben gebroken."

© 2019 AFP