Een team van onderzoekers van het National Oceanography Centre, Sorbonne Université en CNRS Villefranche-sur-Mer, maritiem laboratorium van Plymouth, en het Nationaal Centrum voor Aardobservaties, heeft bewijs gevonden van fragmentatie van grote organische deeltjes in kleinere, goed voor ongeveer de helft van het deeltjesverlies in de oceanen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep beschrijft het testen van koolstofvastlegging op verschillende oceaanlocaties en wat ze hebben gevonden. Aditya Nayak en Michael Twardowski van Florida Atlantic University hebben in hetzelfde tijdschriftnummer een Perspective-artikel gepubliceerd waarin het werk van het team wordt besproken.

Enkele decennia geleden, wetenschappers ontdekten dat de oceanen in drie hoofddiepten kunnen worden verdeeld:de epipelagische, dat is de eerste 200 meter onder het oppervlak; de mesopelagische, die zich uitstrekt over een diepte tussen 200 en 1000 meter en de abyssale zone, dat is alles onder de mesopelagische zone tot aan de oceaanbodem. Vervolgens, onderzoekers ontdekten dat de oceaan 10 tot 12 miljard ton koolstofdioxide uit de atmosfeer absorbeert, maar slechts 30 procent daarvan bereikt de zeebodem. De afgelopen 20 jaar, wetenschappers hebben geprobeerd te begrijpen wat er met de rest gebeurt. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben gevonden waar tot de helft van de ontbrekende koolstof naartoe gaat.

Koolstof wordt direct geabsorbeerd door de oceanen en wordt opgenomen door het zeeleven. Als die organismen sterven, zij en de koolstof in hun weefsels vallen naar lagere "diepten" - een deel van dat materiaal komt helemaal tot aan de oceaanbodem. Maar een deel ervan klontert ook samen met andere vallende deeltjes en blijft in het water in de mesopelagische zone zweven. In deze nieuwe poging de onderzoekers bestudeerden dergelijke klonten op verschillende oceaanlocaties met behulp van geavanceerde optische sensoren die waren aangesloten op bobbers. Gegevens van de sensoren bevestigden wat de onderzoekers hadden vermoed:dat de grote klonten vaak uiteenvallen in kleinere klonten. Hierdoor kunnen de klonten meer koolstof vasthouden. De onderzoekers suggereren dat deze fragmentatie tussen 49 en 22 procent van de ontbrekende koolstof kan uitmaken. Er is meer werk nodig om rekening te houden met de resterende ontbrekende koolstof.

© 2020 Wetenschap X Netwerk