Toen de landbouw in vroege beschavingen opkwam, gewassen werden gedomesticeerd op vier locaties over de hele wereld:rijst in China; granen en peulvruchten in het Midden-Oosten; maïs, bonen en pompoen in Meso-Amerika; en aardappelen en quinoa in de Andes. Nutsvoorzieningen, een internationaal team van onderzoekers heeft een vijfde domesticatiegebied in het zuidwesten van Amazonië bevestigd waar maniok, squash en andere eetwaren werden tuinplanten tijdens het vroege Holoceen, vanaf 10 beginnen, 000 jaar geleden.

"Onze resultaten bevestigen dat de Llanos de Moxos een hotspot is voor vroege plantenteelt, en laten zien dat sinds hun aankomst, mensen hebben een ingrijpende verandering in het Amazonegebied veroorzaakt, met blijvende gevolgen voor de heterogeniteit van habitats en het behoud van soorten, " rapporteren de onderzoekers vandaag in Natuur .

De Llanos de Moxos is een savanne van ongeveer 48, 700 vierkante mijl gelegen in het departement Beni van Bolivia in het zuidwesten van Amazonië. Het landschap is bezaaid met grondwerken, inclusief verhoogde velden, terpen, kanalen en boseilanden. De onderzoekers keken naar de boseilanden in de uitgestrekte savanne op tekenen van vroeg tuinieren.

"We hebben in feite grote delen van boseilanden in kaart gebracht met behulp van teledetectie, " zei José Capriles, assistent-professor antropologie, Penn State. "We veronderstelden dat de regelmatig gevormde boseilanden een antropische oorsprong hadden.

Echter, als Umberto Lombardo, Universiteit van Bern, wie leidt de krant, dat is genoteerd, "De meeste cirkelvormige boseilanden zijn in feite kunstmatig en onregelmatige eilanden niet. Er is geen duidelijk patroon."

In feite, er zijn er meer dan 4, 700 kunstmatige boseilanden in de savanne van Llanos de Moxos, volgens de onderzoekers die ongeveer 30 van deze eilanden hebben "gemalen" en hebben aangetoond dat velen als menselijke beplantingsgebieden hebben gediend.

"Archeologisch bewijs voor de domesticatie van planten is zeer slecht beschikbaar, vooral in het Amazonegebied, waar het klimaat de meeste organische materialen vernietigt, "zei Capriles. "Er is geen steen in dit gebied omdat het een alluviale vlakte is (water afgezet) en het is moeilijk om bewijs te vinden van vroege jager-verzamelaars."

De onderzoekers - inclusief Capriles; Lombardije, Heinz Veit van de Universiteit van Bern; Jose Iriarte en Lautaro Hilbert van de Universiteit van Exeter; en Javier Ruiz-Pérez van de Pompeu Fabra University, Barcelona, Spanje-geanalyseerde fytolieten, kleine minerale deeltjes die zich in planten vormen, van met radiokoolstof gedateerde monsters genomen van archeologische opgravingen op boseilanden en sedimentaire kernen. De vorm van de op silica gebaseerde fytolieten hangt af van de planten waarin ze zich vormen, waardoor archeologen de planten konden identificeren die op de boseilanden werden gekweekt. Het team vond bewijs van maniok:cassave, yuca-10, 350 jaar geleden, en squash 10, 250 jaar geleden. Vroege maïs verschijnt 6, 850 jaar geleden.

maniok, Squash, maïs en andere koolhydraatrijke voedingsmiddelen zoals zoete aardappel en pinda's vormden waarschijnlijk het grootste deel van het dieet in Llanos de Moxos, aangevuld met vissen en grote herbivoren.

"Archeologen, geografen en biologen hebben jarenlang betoogd dat het zuidwesten van het Amazonegebied een waarschijnlijk centrum van vroege domesticatie van planten was, omdat veel belangrijke cultivars zoals maniok, Squash, pinda's en sommige soorten chilipeper en bonen liggen genetisch dicht bij de wilde planten die hier leven, " zei Lombardo, wie was hoofdauteur op het papier. "Echter, tot deze recente studie, wetenschapper had niet gezocht, noch opgegraven, oude archeologische vindplaatsen in deze regio die de precolumbiaanse domesticatie van deze wereldwijd belangrijke gewassen kunnen documenteren."

De onderzoekers suggereren dat hun gegevens erop wijzen dat de vroegste bewoners van het zuidwesten van Amazonië niet alleen jager-verzamelaars waren, maar bezig met plantenteelt in het vroege Holoceen. De vroegste mensen in het gebied zijn mogelijk naar de regio gekomen die al een gemengde economie heeft.