Toen orkaan Florence aan land kwam, we konden niet anders dan nadenken over de enorme menselijke en financiële tol van weers- en klimaatgerelateerde rampen van vorig jaar. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), deze rampen, waaronder zware stormen, cyclonen, overstromingen en bosbranden, meer dan 300 miljard dollar, waardoor 2017 het duurste jaar ooit was.

Sinds de controle over de Amerikaanse federale overheid, President Donald Trump heeft systematisch geprobeerd programma's voor klimaatmitigatie en -bescherming te ontmantelen en te ontmantelen.

Thuis, hij heeft geprobeerd de financiering voor onderzoek naar klimaatverandering te elimineren door middel van voorgestelde bezuinigingen voor de Environmental Protection Agency en NOAA. Gelukkig, Het Congres wees deze bezuinigingen in maart af.

In het buitenland, hij heeft de Verenigde Staten teruggetrokken uit collectieve internationale inspanningen, waaronder het Green Climate Fund, opgericht om ontwikkelingslanden te helpen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en zich aan te passen aan de effecten van een veranderend klimaat. Het meest opvallend is, hij stapte uit de historische Overeenkomst van Parijs, zeggen dat het "draconische financiële en economische lasten" oplegde aan de VS.

Pleisteroplossingen

Momenteel, alleen corrigerende maatregelen en financiële pleisters worden aangeboden voor elke nieuwe "storm van de eeuw, " een label dat is aangebracht op zowel orkaan Lane in Hawaï als orkaan Florence in de Carolina's.

Nog, Trump beweert dat zijn regering een "all-out inspanning" heeft geleverd en "klaar is voor de grote die eraan komt".

Niets is minder waar.

Ons onderzoek heeft zich gericht op de manieren waarop veranderingen in het milieu het leven van mensen beïnvloeden, en de middelen waarmee gemeenschappen zich richten op en zich aanpassen aan veranderingen. Aan ons, een "all-out-inspanning" vereist veel van het strategische en langetermijnbeleid, programma's, en toezeggingen tot collectieve actie die zijn afgeschaft.

Een recept voor een ramp

Eerst en vooral, de reactie van de overheid op weer- en klimaatgerelateerde rampen vereist medeleven. Acties spreken luider dan Tweets.

Na het orkaanseizoen van vorig jaar, door de overheid geleide hulpacties in Puerto Rico stonden in schril contrast met die in Houston. De verschillen waren groot:het bedrag dat werd geïnvesteerd in herstel, de toon en aandacht gegeven, en de snelheid waarmee het leven weer normaal werd.

Waar het hier om gaat is, de president heeft het leven in Puerto Rico nooit op dezelfde manier gewaardeerd als het leven in Texas. Toen de eenjarige orkaan Maria kwam en ging, Trump vroeg zich af of de 3, 000 levens verloren in Puerto Rico maakten deel uit van een samenzwering om hem 'er zo slecht mogelijk uit te laten zien'. In plaats van dit massale slachtoffer een jaar na Maria te erkennen, Trump koos ervoor om zijn eigen ego te bewaken.

Tweede, een "all-out-inspanning" vereist dat de regering-Trump zich sterk inzet voor wetenschap en beleid.

De president heeft zich teruggetrokken uit het akkoord van Parijs en heeft de klimaatbeschermingsprogramma's van het thuisland geëlimineerd, inclusief het klimaatactieplan van Obama. Deze initiatieven zouden de uitstoot hebben verminderd en maatregelen hebben ondersteund om gemeenschappen te helpen beter voorbereid te zijn op de toekomst. Beiden erkenden expliciet het belang van mitigatie- en aanpassingsinspanningen om klimaatverandering af te remmen en burgers te beschermen tegen de gevolgen ervan.

Echte actie

Mitigatie-inspanningen verminderen de uitstoot van broeikasgassen en verbeteren de koolstofopslag om de nadelige effecten van klimaatverandering te beperken, zoals hogere temperaturen, verdampingssnelheden en zeespiegels. Dit zijn, in feite, enkele van de belangrijkste factoren die het orkaanseizoen van vorig jaar zo intens maakten.

Toen orkaan Florence de Carolinas naderde, atmosferische wetenschappers van Stony Brook University ontwikkelden een voorspelling voor de storm, en keek naar hoe klimaatverandering het had gevormd. Ze ontdekten dat de effecten van klimaatverandering de omvang van de storm met 80 kilometer hadden vergroot en de voorspelde regenval in de Carolinas met meer dan 50 procent.

Aanpassingen zijn acties die gemeenschappen helpen de risico's van orkanen te verminderen, droogte, bosbranden of overstromingen die zullen worden versterkt door de effecten van klimaatverandering. Bijvoorbeeld, overheden kunnen kritieke infrastructuur zoals brandweerkazernes of ziekenhuizen beter overstromingsbestendig maken, de planning van de uiterwaarden bijwerken en de wateropvang verbeteren.

Dergelijke preventieve acties kunnen een grote bijdrage leveren aan het verminderen van rampengerelateerde kosten, zowel menselijk als financieel. Bijvoorbeeld, de Amerikaanse EPA schat dat schade aan kusteigendommen door zeespiegelstijging en stormvloed tot 2100 US $ 5 biljoen zal kosten als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt verminderd. Echter, dat cijfer krimpt tot US $ 810 miljard wanneer kustaanpassingen plaatsvinden.

De regering heeft vermoeide discussiepunten in de industrie herhaald door te suggereren dat klimaatbeschermingsprogramma's die onder voormalig president Barack Obama werden geïmplementeerd, schadelijk waren voor de economie. Alleen deze week, het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de methaanregels uit het Obama-tijdperk teruggedraaid, onder vermelding van "onnodige lasten voor de particuliere sector."

Door zich terug te trekken uit internationale overeenkomsten en binnenlandse programma's ter ondersteuning van klimaatbestendigheid uit te hollen, Trump brengt het welzijn van het publiek en zijn portemonnee in gevaar. Financiële pleisters zijn niet genoeg. Het is belangrijk dat Amerikanen dit onthouden.

Voor de Trump-regering om zich echt te committeren aan een "all-out-inspanning, " het moet beleid omarmen dat niet alleen onmiddellijke verlichting biedt, maar ook plannen en schade voor iedereen verminderen. Tot dan, het huidige Republikeinse beleid dat levens op het spel heeft gezet, vastgoed en het milieu zullen dat blijven doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.