Veel post-industriële steden hebben gebieden met braakliggend en braakliggend terrein (VDL) dat negatieve gevolgen kan hebben voor de gezondheid en het milieu voor omwonenden. VDL is voornamelijk gevestigd in armere wijken, vormen een onevenredig risico voor deze gemeenschappen. Herbestemming van deze gebieden in groene ruimten en gemeenschappelijke tuinen kan het risico op gezondheids- en milieurisico's verminderen, maar ze kunnen ook leiden tot onbedoelde nadelige gevolgen voor de gemeenschap, met name verplaatsing als gevolg van stijgingen van de waarde van onroerend goed als gevolg van nieuw ontdekte interesse van ontwikkelaars in het gebied.

Brooklyn gebruiken, New York als casestudy, CUNY SPH Universitair hoofddocent Andrew Maroko en professor Juliana Maantay van Lehman College onderzochten of de nabijheid van gemeenschapstuinen in minder welvarende buurten verband houdt met een verhoogde kans op gentrificatie. De resultaten zijn gepubliceerd in de International Journal of Environmental Research and Public Health .

De onderzoekers gebruikten geografische informatiesystemen en twee ruimtelijke methoden:een census block group proximity-analyse, en een hotspotanalyse, om de potentiële impact van de nabijheid van gemeenschapstuinen in gebieden met lagere inkomens te bepalen. De onderzoekers ontdekten dat de nabijheid van gemeenschappelijke tuinen geassocieerd is met een significante stijging van het inkomen per hoofd van de bevolking gedurende de vijfjarige studieperiode, wat een indicatie is van gebieden die gentrificatie ondergaan. Dit heeft gevolgen voor de milieurechtvaardigheid, omdat bestaande bewoners met een lager inkomen waarschijnlijk zullen worden verdreven nadat hun gemeenschap op milieugebied is verbeterd.

"We denken dat door de gemeenschap geleide reacties op milieugelijkheidskwesties uiterst belangrijk zijn, en onze zorg is de mogelijkheid dat juist de dingen die een gemeenschap kan doen om hun lokale omgeving te verbeteren, uiteindelijk kunnen bijdragen aan hun verdrijving ervan, ’ zegt Maroko.