Producenten van biologische sojabonen die gebruik maken van productiemethoden zonder grondbewerking en met beperkte grondbewerking, waarbij bodembedekkers worden gebruikt – strategieën die de bodemgezondheid en de waterkwaliteit beschermen – kunnen vergelijkbare opbrengsten behalen tegen concurrerende kosten in vergelijking met op grondbewerking gebaseerde productie.

Dat is de conclusie van een nieuwe studie door onderzoekers van Penn State's College of Agricultural Sciences. Deze bevindingen zijn belangrijk, volgens hoofdonderzoeker John Wallace, assistent-professor wietwetenschap, omdat ze kunnen bijdragen aan een grotere duurzame binnenlandse productie van biologische sojabonen.

Het experiment, die gericht was op het vinden van manieren om de intensiteit of frequentie van grondbewerking of bodemverstoring in biologische veldgewassenproductiesystemen te verminderen, werd uitgevoerd op gecertificeerd biologisch land in het Russell E. Larson Agricultural Research Center van Penn State. Onderzoekers vergeleken de sojaproductie op basis van grondbewerking, voorafgegaan door een mengsel van bodembedekkers dat in maïs was gezaaid, met een verminderde productie van sojabonen, voorafgegaan door een rolgekrompen graan-roggedekgewas dat werd gezaaid na het inkuilen van maïs.

Volgens onderzoekers, de sojaboonvolgorde met verminderde grondbewerking resulteerde in 50% minder bodemverstoring in vergelijking met de op grondbewerking gebaseerde sojaboonvolgorde over de studiejaren, veelbelovende aanzienlijke winsten in de waterkwaliteit en bodembehoud. In aanvulling, budgetvergelijkingen toonden aan dat de volgorde van sojabonen met verminderde grondbewerking resulteerde in lagere inputkosten dan de volgorde van sojabonen op basis van grondbewerking. Echter, het systeem met beperkte grondbewerking was ongeveer $ 46 per acre minder winstgevend vanwege de iets lagere gemiddelde opbrengsten.

"Biologische graanproducenten zijn geïnteresseerd in het verminderen van de grondbewerking om de bodem te sparen en de arbeids- en brandstofkosten te verlagen. " zei Wallace. "In ons onderzoek, we hebben agronomische en economische afwegingen onderzocht die verband houden met alternatieve strategieën voor het verminderen van de frequentie en intensiteit van de grondbewerking in een volgorde van bodembedekkers en sojabonen, binnen een biologisch teeltsysteem van maïs-soja-spelt."

Onkruid is een serieus probleem voor biologische telers van vollegrondsgewassen, omdat telers ze niet kunnen doden met herbiciden. aanzienlijk, onderzoekers ontdekten dat onkruidbiomassa niet verschilde tussen strategieën voor de productie van sojabonen. Dat is belangrijk omdat grondbewerking en teelt de belangrijkste methoden zijn die biologische producenten gebruiken om onkruid en ander ongedierte te verminderen.

Op grondbewerking gebaseerde sojabonenproductie verhoogde de graanopbrengst marginaal met minder dan drie bushels per hectare in vergelijking met het sojabonensysteem met beperkte grondbewerking.

De studie, onlangs gepubliceerd in Hernieuwbare landbouw en voedselsystemen , is de laatste in een 15-jarige lijn van biologisch no-till-onderzoek uitgevoerd in het College of Agricultural Sciences en geleid door William Curran, emeritus hoogleraar onkruidkunde. Hoewel hij vorig jaar met pensioen ging, Curran nam ook deel aan dit onderzoek. Biologisch onderzoek naar gewassen zonder bewerking wordt voortgezet in Penn State onder leiding van Wallace en entomoloog Mary Barbercheck.

Het vinden van manieren om meer binnenlandse productie van biologische sojabonen mogelijk te maken, is een enorm probleem, Wallace stelt, omdat meer dan 70% van de biologische sojabonen die biologisch geproduceerd pluimvee in de VS voeden, worden geïmporteerd. Ze komen voornamelijk uit Turkije, Indië en Argentinië.

"Er zijn veel gevallen geweest van frauduleuze import - gewassen die niet echt biologisch zijn geproduceerd - afkomstig uit sommige van die landen, en dat drukt de premies die Amerikaanse producenten krijgen omdat we worden overspoeld met deze invoer, "Zei Wallace. "En ze verlagen de prijzen die Amerikaanse producenten kunnen krijgen."

Wallace voegde eraan toe dat hij Amerikaanse biologische telers wil helpen, vooral die in de Mid-Atlantische regio, meer sojabonen produceren met behulp van milieuverantwoorde methoden zonder grondbewerking en met minder grondbewerking.