Canada moet de oliezanden van Alberta "uitfaseren" en een einde maken aan de afhankelijkheid van het land van koolwaterstoffen, Dat heeft premier Justin Trudeau gezegd.

"We kunnen de oliezanden morgen niet stilleggen. We moeten ze geleidelijk afbouwen, " zei hij. "We moeten de overgang van onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen beheren."

Hij reageerde op een vraag op een gemeentehuisevenement over zijn besluit eind november om toestemming te geven voor een capaciteitsuitbreiding van twee oliepijpleidingen in het westen van het land.

Door ze te upgraden zal Canada's exportcapaciteit met bijna een miljoen vaten per dag toenemen.

"Je kunt niet kiezen tussen wat goed is voor het milieu en wat goed is voor de economie, " zei hij over het verzoenen van de strijd tegen klimaatverandering met economische groei.

Canada is de op vijf na grootste olieproducent ter wereld.

Echter, Trudeau zet zich in voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen om te voldoen aan de vereisten van de Overeenkomst van Parijs van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering, die Canada heeft geratificeerd.

De premier kondigde vorig jaar een nationale CO2-belasting aan die in 2018 ingaat.

Het werd gesteund door de provincie Alberta, waar de aardolie-industrie van het land is geconcentreerd.

Maar de laatste opmerkingen van de premier over oliezanden hebben geleid tot een furieuze reactie van de conservatieve oppositie.

"Als meneer Trudeau de oliezanden van Alberta wil sluiten, en mijn geboorteplaats, laat hem gewaarschuwd zijn:hij zal eerst door mij en vier miljoen Albertanen moeten gaan, " zei Brian Jean, leider van Canada's hardline conservatieve Wildrose Party, die vroeger Fort McMurray vertegenwoordigde, De oliehoofdstad van Alberta, in het Parlement.

Milieuactivisten zijn zeer kritisch over projecten met oliezanden vanwege hun economische en ecologische kosten. Olie opgesloten in de ondergrond van het boreale bos moet worden gewonnen door een lange, vervuilend en energie-intensief proces.

De olie is alleen winstgevend als de wereldprijzen hoog zijn. Twee grote oliemaatschappijen, Shell en Statoil, eind vorig jaar uit de Canadese oliezanden getrokken.

© 2017 AFP