Een studie van de Universiteit van Queensland heeft aangetoond dat koolstofafvang en -opslag (CCS) een reële optie zou kunnen zijn voor Queensland.

De publicatie van deze studie komt bijzonder op het juiste moment, en de Australische regering heeft onlangs gewezen op een rol voor CCS in haar stappenplan voor technologie-investeringen om de verlaging van de koolstofemissies van Australië te verdiepen.

De UQ-studie omvatte de oprichting van een grootschalige CCS-hub in het zuiden van Queensland en heeft een echte belofte opgeleverd voor CCS als een manier om de koolstofemissies in de komende 40 jaar of meer aanzienlijk te verminderen.

Onderzoekers vonden een jaarlijkse emissiereductie van 13 miljoen ton, of het equivalent van 2,8 miljoen auto's per jaar van de weg halen, kan worden bereikt door onze modernste bestaande basislastcentrales aan te passen.

directeur van het onderzoeksproject, UQ-hoogleraar Andrew Garnett, zei dat de regeling vrijwel onmiddellijk van start zou moeten gaan om zijn volledige potentieel te bereiken, maar dat het een aantal incrementele investeringen zou kunnen omvatten om een ​​grote 'alles of niets'-benadering te vermijden.

"Het afvangen en opslaan van koolstof kan essentieel zijn om ons de aanzienlijke hoeveelheid tijd te geven die nodig is om betrouwbare, betaalbaar, koolstofarm, basislastvermogen en andere decarbonisatietechnologieën, ' zei professor Garnett.

"Hierdoor kunnen we energie blijven leveren, terwijl het creëren van nieuwe werkgelegenheid en het verlengen van bestaande banen in regionale gemeenschappen."

CCS omvat het afvangen van koolstof uit elektriciteitscentrales, transporteren per pijpleiding en veilig opslaan op meer dan 2,3 kilometer onder de grond.

's Werelds hoogste energielichaam, het Internationaal Energieagentschap, en het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering zijn van mening dat CCS-technologie een van de cruciale instrumenten is om ervoor te zorgen dat de wereldwijde emissiereducties in de komende decennia worden gerealiseerd.

"We zien een onverbiddelijke groei van de wereldbevolking en een toenemende vraag naar voedsel, water en energie, leidt tot grotere verstedelijking en stijgende emissies, maar nieuwe energietechnologieën zoals hernieuwbare energiebronnen, batterijen op netschaal of waterstof zijn nog niet klaar om kolen en gas te vervangen bij de opwekking van elektriciteit, ' zei professor Garnett.

"Realistisch, ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen op de schaal die nodig is om steenkool en gas te vervangen bij de opwekking van elektriciteit is nog vele decennia verwijderd. Om de lichten aan te houden terwijl de emissies tijdens deze overgang worden verlaagd, is een complexe, dynamische en veranderende energiemix in de komende 40 jaar.

"Er is geen enkele magische kogel voor het koolstofarm maken van de elektriciteitsvoorziening - we hebben hernieuwbare energiebronnen en energieopslag nodig en een slimme mix van bestaande energiebronnen om de koolstofintensiteit van de basislast te verminderen.

"Daarom, de optie van koolstofafvang en -opslag moet worden gezien als een uiterst belangrijke en materiële kans om een ​​ordelijke overgang naar een emissiearme elektriciteitsopwekkingsmix te maken."

Deze studie toont aan dat diepe emissiereducties kunnen worden bereikt door een grootschalig CCS "Hub"-schema op te zetten rond, bijvoorbeeld, maar niet beperkt tot, het aanpassen van bestaande moderne, superkritische kolencentrales in Queensland, inclusief Millmerran, Kogan Creek en mogelijk Tarong North.

Deze bevinden zich in de nabijheid van de gebieden die theoretisch zijn geïdentificeerd vanwege hun opslagpotentieel in het diepste deel van het Surat-bekken.

Professor Garnett zei dat hoe eerder CCS werd gerealiseerd tijdens de levensduur van deze centrales - momenteel ongeveer 35 jaar - hoe groter de impact van het initiatief.

Hij schat dat drie tot vier jaar nodig kunnen zijn om de optie als haalbaar te bevestigen, daarna nog een paar jaar om de commerciële onderneming op te zetten en de engineering af te ronden. Dit kan worden gevolgd door een gefaseerde, opeenvolgende uitbouw in verschillende fasen over meerdere jaren, een stabiele, regionale werkgelegenheidsstroom, terwijl de uitstoot aanzienlijk wordt teruggedrongen.

"De volgende stappen zouden zijn om meer veldgegevens te verzamelen, overleggen met gemeenschappen, regelgevende onderzoeken uitvoeren en een volledige haalbaarheidsstudie uitvoeren, " hij zei.

"Het is denkbaar dat commerciële schaal, betekenis van een schaal die diepe emissiereducties creëert, afvang en opslag zou rond 2030 kunnen beginnen, maar we zouden het proces nu moeten starten."