Transformatieve acties die door steden worden uitgevoerd om de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken en te verzachten, kunnen worden belemmerd door politieke strijd om de gemeentelijke macht. Dit blijkt uit een studie ontwikkeld door onderzoekers van het Institute of Environmental Science and Technology van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) en de Pompeu Fabra University (UPF), gepubliceerd in het tijdschrift CITIES, die de complexiteit van de implementatieprocessen van stedelijke maatregelen tegen klimaatverandering analyseert, met het voorbeeld van Barcelona's "Superblocks" als case study.

Steden produceren veel broeikasgassen en stadsbewoners lopen een groot risico op negatieve klimaateffecten. Echter, er zijn sterke onbenutte kansen voor mitigatie en aanpassing aan de klimaatverandering. Deze projecten bevorderen verschuivingen in de verstedelijking van steden, die bedoeld zijn om de huidige niet-duurzame vormen van ontwikkeling uit te dagen. In dit verband, de studie, geleid door Christos Zografos-onderzoeker van de afdeling Politieke en Sociale Wetenschappen aan de Pompeu Fabra University, en mede ondertekend door ICTA-UAB-onderzoekers Kai Klause, Isabelle Anguelovski, en James O'Connolly, analyseert het proces van implementatie van de "Superblocks" in de wijk Poblenou in Barcelona.

Recente studies hebben uitgewezen dat Barcelona bijzonder kwetsbaar is voor aan klimaatverandering gerelateerde bedreigingen, met name zeespiegelstijging en overstromingen, stijgende temperatuur, inclusief stedelijke hittegolven, het verlies aan biodiversiteit en frequentere en intensere droogteperiodes. In het kader van het Klimaatplan (2018-2030), Barcelona lanceerde het "Superblocks"-programma, die tot doel heeft de stedelijke mobiliteit en het landgebruik drastisch te reorganiseren. Een superblok is een groep stadsblokken afgebakend in een omtrek die alleen toegankelijk is voor voertuigen die daar hun oorsprong of bestemming hebben. Het verkeer rijdt naar buiten terwijl het interieur is gereserveerd voor voetgangers en fietsers.

Tot nu toe zijn er in twee gebieden superblokken geïmplementeerd (Poblenou in 2016 en Sant Antoni in 2018), maar de gemeenteraad is van plan de stad te renoveren in 503 superblokken, waardoor het autoverkeer met 21% wordt verminderd, terwijl het openbaar vervoer en het fietssysteem en de infrastructuur worden geherstructureerd. Op deze manier, CO ₂ uitstoot wordt met 40% verminderd, evenals de 3, 500 vroegtijdige sterfgevallen per jaar als gevolg van luchtvervuiling, 60% van de ruimte die wordt ingenomen door autogebruik wordt omgezet in openbare voetgangers- en recreatieruimtes in de buurt.

Politieke en naburige krachten voor en tegen de uitvoering ervan werden gemobiliseerd. "De studie analyseert deze weerstanden in Barcelona als een geëxtrapoleerd voorbeeld van de moeilijkheden van stedelijke transformationele aanpassing van steden in het licht van klimaatverandering, " legt Christos Zografos uit.

De resultaten van het onderzoek laten zien dat de dagelijkse politieke strijd om het gemeentelijk gezag, die ten grondslag ligt aan veel van de oppositie tegen superblokken, in de internationale literatuur nauwelijks naar voren is gekomen. Deze strijd wordt gematerialiseerd in botsende visies voor de toekomstige stad, en wie de politieke invloed heeft om ze te definiëren. De moeilijkheden houden ook verband met onvrede over de aspecten van inspraak van het publiek bij de uitvoering van projecten en een waargenomen oplegging van autoriteit. "De maatschappelijke en politieke betwisting over het gezag van 'klimaatkampioenen' (of klimaatbeleidsdrijvers) kan niet alleen de prestaties van transformationele aanpassing aan klimaatverandering in gevaar brengen, maar ook het politieke voortbestaan ​​van degenen die hen drijven, " voegen de auteurs van het artikel toe.

Volgens ICTA-UAB-onderzoeker Isabelle Anguelovski, deze acties "kunnen niet alleen worden belemmerd uit angst voor de materiële en politieke effecten van de transformatiemaatregelen, maar ook vanwege de boodschap die het overbrengt over wie het recht heeft om te beslissen voor het algemeen welzijn." ze geeft aan, "dappere politici die op korte termijn strijden om autoriteit, zijn nodig om transformatiedoelen op middellange tot lange termijn te bereiken."