Het National Physical Laboratory (NPL) heeft een draagbare milieutestkamer ontwikkeld, waarmee de karakterisering van elektronische en optische componenten onder nauwkeurig gecontroleerde atmosferische omstandigheden mogelijk is. Het systeem is in licentie gegeven aan FOM Technologies en is nu commercieel verkrijgbaar.

Ontwikkeld door NPL's Electrochemistry Group, de draagbare milieukamer is oorspronkelijk ontworpen voor het testen van de stabiliteit van zeer gevoelige gedrukte elektronische componenten.

Gedrukte elektronica is een snel opkomende technologie, die conventionele printtechnieken gebruikt om elektrische apparaten te maken van dun, flexibele materialen. Deze goedkope apparaten zijn bij uitstek geschikt voor een reeks uiteenlopende toepassingen, van slimme verpakkingen tot flexibele gebouwgeïntegreerde zonnepanelen.

Een van de grootste uitdagingen voor de gedrukte elektronica-industrie is de gevoeligheid van componenten voor hun omgeving. Sommige componenten moeten worden vervaardigd en verpakt in een inerte atmosfeer die slechts één deel per miljoen zuurstof en water bevat.

Erkennend de noodzaak onder onderzoekers en de industrie om de stabiliteit van componenten te testen bij zeer lage contaminatieconcentraties, NPL's Electrochemistry Group ontwikkelde de Portable Environmental Chamber. De kamer maakt elektrische en optische karakterisering van componenten onder atmosferische omstandigheden mogelijk die kunnen worden gecontroleerd met een precisie van deeltjes per miljoen.

Deze kamers zijn al uitgebreid gebruikt in NPL-onderzoek om de prestaties van organische fotovoltaïsche cellen te testen, wat goedkoper zou kunnen zijn, lichtgewicht en flexibel alternatief voor de huidige fotovoltaïsche systemen.

Het ontwerp van de Draagbare Milieukamer is in licentie gegeven aan FOM Technologies, een spin-off van de Technische Universiteit van Denemarken (DTU) die gespecialiseerd is in het ontwikkelen en leveren van R&D-apparatuur voor het coaten en testen van functioneel gedrukt materiaal.