We hoeven niet zo ver weg te kijken als de gletsjers in Noorwegen, de branden in Australië of de overstromingen in Brazilië om de effecten van klimaatverandering te zien. In Spanje, veranderingen beginnen ook zichtbaar te worden en zullen zich in de volgende jaren vermenigvuldigen. En niet alleen het klimaat wordt aangetast, maar ook sociale en economische aspecten.

Een studie van de Universiteit van Cordoba en het Center for Research in Geospace Science (afgekort tot CICGE, aan de universiteit van Porto, Portugal) wilden onderzoeken hoe klimaatverandering een van de belangrijkste economische pijlers in de regio Andalusië zal beïnvloeden:de olijvensector. Ze gebruikten een tool die bekend staat als een Species Distribution Model, die geschikte gebieden voorspelt voor de aanwezigheid van een soort in overeenstemming met omgevingskenmerken. Eerst, de veranderingen die zullen optreden in het Andalusische klimaat en hoe deze de verspreiding van de belangrijkste olijfvariëteiten die in Andalusië worden geteeld, zullen beïnvloeden, werden bestudeerd. Volgende, zij schatten, provincie per provincie, hoe de olijvenproductie er de komende 20 jaar uit zal zien, 50 en 80 jaar op basis van de verandering die in geschikte gebieden zal plaatsvinden.

"Uit de studie blijkt dat er minder oppervlakte beschikbaar zal zijn voor de teelt van de meeste van de onderzochte olijfvariëteiten. Dit zal voornamelijk te wijten zijn aan minder regenval en verlies van bodemvochtigheid, " zegt Salvador Arenas Castro, CIGCE-onderzoeker, die samenwerkte met de Universiteit van Cordoba en de hoofdauteur van de studie is.

In het geval van de Nevadillo-olijfvariëteit, geteeld in de provincie Cordoba in de Sierra Morena, wordt geschat dat tegen 2100, er zal geen gebied meer zijn dat geschikt is voor landbouw. Klimaatverandering zal ook aanzienlijke gevolgen hebben voor Manzanilla, Lechín- en Picudo-variëteiten. "Als deze voorspellende modellen grote verliezen voorspellen in gebieden die geschikt zijn voor de meest voorkomende olijfvariëteiten, lokale variëteiten lopen een groot risico om te verdwijnen omdat ze worden geteeld in veel kleinere gebieden met specifiekere klimatologische omstandigheden en daarom, zijn veel kwetsbaarder voor klimaatverandering, " waarschuwt hij.

In tegenstelling tot, het geschikte gebied voor de teelt van de variëteit Picual, de meest voorkomende in Andalusië vanwege het vermogen om zich aan te passen aan verschillende omgevingsomstandigheden, zal mogelijk met 25% toenemen. Dit komt vooral doordat koelere gebieden in de provincies Granada en Almeria, vooral in de regio Alpujarra, zullen geschikt worden voor de teelt van Picual-olijven zodra de temperatuur stijgt.

Wat betreft de productie, de provincies die het meest worden getroffen door klimaatverandering zijn Sevilla en Cadiz, met geschatte verliezen van 29% voor de eerste en 24% voor de laatste tegen 2100. Voor de provincies Malaga, Cordoba en Huelva, productie zal met 18% afnemen, respectievelijk 9% en 7%. In de provincies Almeria en Granada, potentiële olijvenproductie zal toenemen met 13% en 6%. "Deze toename zal plaatsvinden dankzij de mogelijke uitbreiding van de rassen Picual en Verdial in hogere gebieden, zoals de Alpujarra [bergen], " legt Arenas Castro uit. In de provincie Jaen, de belangrijkste olijvenproducent, verliezen zullen niet zo drastisch zijn, met name vanwege het feit dat de variëteit Picual, een van de meest resistente rassen, wordt daar het meest gekweekt.

Volgens de onderzoeker het is bewezen dat klimaatverandering vanaf nu een zeer belangrijke factor zal zijn in de verspreiding van planten- en diersoorten. Veel studies voorspellen dat soorten naar het noorden en naar hoger gelegen gebieden zullen trekken en dit onderzoek toont aan dat de olijventeelt geen uitzondering is. "De problemen zullen komen wanneer, om de productie op hetzelfde niveau te houden, olijventeelt zal moeten worden verplaatst naar meer noordelijke gebieden of gebieden op grotere hoogte en zal de niet alleen andere gewassen, maar ook beschermde gebieden, " waarschuwt hij.

Rafael Villar, Professor ecologie aan de Universiteit van Cordoba en onderdeel van dit onderzoeksteam, benadrukt de noodzaak voor overheidsinstanties om deze voorspellingen in overweging te nemen en langetermijnplannen te maken om te voorkomen dat de klimaatverandering de lokale economie zo veel mogelijk aantast. "Het is ook nodig om het bewustzijn te vergroten dat klimaatverandering geen mythe is. Het zal onze levensstandaard en onze lokale economie beïnvloeden en we moeten er alles aan doen om dit te voorkomen, " concludeert hij.