Het klimaat warmt op, vooral in het noordpoolgebied, waardoor er meer neerslag zal vallen. Echter, de jaar-op-jaar variaties in neerslag zullen ook sterk toenemen, het is gevonden, en om een ​​heel andere reden dan de gemiddelde toename van Arctische neerslag. Dat concluderen TU Delft-onderzoeker Jesse Reusen en collega's van het KNMI en de universiteiten van Wageningen en Groningen in een artikel in Science Advances van woensdag 12 februari.

Als masterstudent Jesse Reusen, momenteel een Ph.D. kandidaat aan de TU Delft, was bij dit onderzoek betrokken bij het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI). "Voor mijn masterscriptie, Ik keek naar temperatuurschommelingen in simulaties van warme en koude klimaten, en met hogere of lagere CO ₂ waarden. De methode die ik gebruikte hebben we nu op een vergelijkbare manier toegepast om neerslag te analyseren."

Jaar-op-jaar fluctuaties hebben een enorme betekenis voor extremen in weer en klimaat, en daarmee voor de effecten van klimaatverandering. Over het algemeen, een bijzonder nat/droog/koud/warm jaar heeft verdergaande gevolgen dan een opeenvolging van 'normale' jaren. In het Noordpoolgebied, alle klimaatveranderingen, inclusief die in variabiliteit, zijn veel groter dan in de rest van de wereld. De mogelijke gevolgen hiervan zullen zowel in het noordpoolgebied als op meer gematigde breedtegraden voelbaar zijn.

Het artikel in wetenschappelijke vooruitgang laat met de nieuwste klimaatmodellen zien dat toekomstige fluctuaties in neerslag op de Noordpool sterk zullen toenemen, en dat dit wordt veroorzaakt door het transport van vocht uit de lucht naar het noordpoolgebied. Dit staat in schril contrast met de toename van de gemiddelde neerslag, wat voornamelijk het gevolg is van toegenomen verdamping en afname van zee-ijs in het noordpoolgebied zelf. Opvallend is dat veranderingen in de gemiddelde neerslag worden bepaald door lokale processen, terwijl de toename van fluctuaties wordt aangedreven door atmosferische processen die hun oorsprong vinden op lagere breedtegraden.

Op basis van deze resultaten, kunnen we concluderen dat natte jaren in het noordpoolgebied in de toekomst veel natter zullen worden, en dat dit niet alleen wordt veroorzaakt door de gemiddelde toename van neerslag, maar voor een groot deel ook door de sterke toename van jaar-op-jaar variaties. Bovendien, toekomstige veranderingen in klimaatvariabiliteit zijn minder zeker dan veranderingen in het gemiddelde klimaat. Hoewel bijna alle klimaatmodellen een toename van de neerslagvariabiliteit in het noordpoolgebied laten zien, de omvang van deze toename hangt sterk af van het gebruikte model.