Het broeikaseffect is een natuurlijke functie van de atmosfeer van de aarde, waarvan het gelukkige resultaat een leefbare wereld is. Gassen in de atmosfeer, met name waterdamp, isoleren de aarde, waardoor de warmte van de zon niet kan ontsnappen. De aarde blijft warm en het leven bloeit. Maar menselijke activiteit, met name het gebruik van fossiele brandstoffen, heeft de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer verhoogd. Meer warmte wordt geabsorbeerd, waardoor het broeikaseffect wordt vergroot en negatieve gevolgen voor de systemen en het leven van de aarde worden veroorzaakt.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Natuurlijk voorkomende kassen zijn goed voor de Aarde, maar sinds de industriële revolutie en het verbranden van fossiele brandstoffen nemen broeikasgassen toe. Te veel broeikasgassen en de hitte van de zon raakt gevangen in de atmosfeer, waardoor de planeet en de oceanen worden verwarmd. Opwarming van de aarde leidt tot extreme weersomstandigheden: droogte en overstromingen, hete, hete zomers en ijzige winters. Dus hoewel sommige broeikasgassen goed zijn, zijn er te veel in de atmosfeer en dit veroorzaakt wereldwijd verwoestende effecten.
Broeikasgassen

Broeikasgassen kunnen voorkomen door natuurlijke processen, zoals vulkaanuitbarsting of door menselijke activiteit. Die gegenereerd door menselijk gedrag zijn problematisch omdat ze de natuurlijke systemen van de aarde veranderen. Problematische broeikasgassen omvatten methaan, stikstofoxide en vooral koolstofdioxide. Door fossiele brandstoffen zoals steenkool, aardgas en aardolie te verbranden, hebben mensen grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer gebracht. De Verenigde Staten produceren het grootste deel van hun energie uit deze fossiele brandstoffen. Andere broeikasgassen zijn waterdamp, F-gassen zoals chloorfluorkoolwaterstoffen en chloorfluorkoolwaterstoffen en troposferische ozon.
Global Warming

De menselijke bijdrage van broeikasgassen aan de atmosfeer is sterk gestegen sinds de EPA-rapporten. De CO2 verzamelt zich in de atmosfeer en houdt meer warmte vast. Het resultaat is opwarming van de aarde. De uitdrukking betekent dat de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt. Sinds 1880 is het 1 1/2 graden Fahrenheit gestegen, meldt het Intergovernmental Panel on Climate Change. De temperatuurstijging is smeltend ijs opgeslagen op de polen van de aarde, wat een verandering in zeeniveau veroorzaakt. Het zorgt ook voor klimaatverandering.
Klimaatverandering

Klimaatverandering betekent dat het gemiddelde weer op aarde anders is dan vroeger. Gevolgen van een veranderd klimaat kunnen zijn: slecht weer, verhoogde overstromingen, warmere hittegolven, sterkere orkanen en meer droogte. De weersveranderingen zorgen voor nog meer resultaten. Meer droogtes creëren bijvoorbeeld de droge omstandigheden die enorme bosbranden voeden. Ondertussen beïnvloedt klimaatverandering de biodiversiteit van de aarde en is biodiversiteit nodig voor gezonde ecosystemen. Soorten gaan in een razend tempo uit - tot 1000 keer sneller dan normaal, zegt de Internationale Unie voor Natuurbehoud.
Ozon en F-gassen

Bij menselijke energieproductie komen chemicaliën vrij zoals stikstofoxide die reageren met andere chemicaliën wanneer zonlicht aanwezig is, waardoor ozon ontstaat, een ander broeikasgas. Ozon is ook schadelijk voor ecosystemen. Het beschadigt gewassen en veroorzaakt ademhalingsproblemen bij mensen. Chloorfluorkoolwaterstoffen en chloorfluorkoolwaterstoffen zijn chemicaliën die in koelmiddelen worden gebruikt - bijvoorbeeld in airconditioners in auto's. CFK's vernietigen de natuurlijke atmosferische ozonlaag, dus begon de industrie HCFK's te gebruiken. Alle F-gassen gaan lang mee, dus mensen zullen tientallen, zo niet honderden jaren leven met hun effecten op het klimaat, waarschuwt de EPA.