Het toevoegen van een bemanning aan China's nieuwe ruimtestation in een baan om de aarde is een andere belangrijke vooruitgang voor de ontluikende ruimtemacht.

Hier is een blik op de belangrijkste ontwikkelingen:

WAT IS HET DOEL VAN DE MISSIE?

De driekoppige bemanning zal drie maanden in de belangrijkste woonmodule van het station verblijven, genaamd Tianhe, of Hemelse Harmonie. Ze zullen wetenschappelijke experimenten en onderhoud uitvoeren, ruimtewandelingen en het voorbereiden van de faciliteit om volgend jaar twee extra modules te ontvangen.

Terwijl China toegeeft dat het laat aankwam bij het spel van het ruimtestation, het zegt dat zijn faciliteit hypermodern is. Het kan ook langer meegaan dan het internationale ruimtestation, die het einde van zijn functionele levensduur nadert.

De lancering donderdag herleeft ook China's bemande ruimteprogramma na een onderbreking van vijf jaar. Met de lancering van donderdag, China heeft nu 14 astronauten de ruimte in gestuurd sinds het voor het eerst de prestatie in 2003 bereikte, na de voormalige Sovjet-Unie en de VS het derde land worden dat dit doet.

WAAROM BOUWT CHINA HET STATION?

Toen de Chinese economie begin jaren negentig op stoom begon te komen, China formuleerde een plan voor verkenning van de ruimte, die het op een gestage, voorzichtige cadans. Hoewel China is uitgesloten van deelname aan het internationale ruimtestation, voornamelijk vanwege Amerikaanse bezwaren tegen het geheime karakter van het Chinese programma en nauwe militaire banden, het is waarschijnlijk dat het land toch zijn eigen station zou hebben gebouwd omdat het de status van een grote ruimtemacht zocht.

Tijdens een persconferentie woensdag China Manned Space Agency, adjunct-directeur Ji Qiming, vertelde verslaggevers in het Jiuquan-lanceringscentrum dat de bouw en exploitatie van het ruimtestation China's technologieën zal verhogen en "ervaring voor alle mensen zal vergaren".

Het ruimteprogramma maakt deel uit van een algemeen streven om China op het goede spoor te zetten voor nog ambitieuzere missies en kansen te bieden voor samenwerking met Rusland en andere, meestal Europees, landen samen met het Bureau voor Ruimtezaken van de Verenigde Naties.

POLITIEK EN VEILIGHEID

China's ruimteprogramma is een enorme bron van nationale trots geweest, belichaamt de opkomst van armoede tot 's werelds op een na grootste economie in de afgelopen vier decennia. Dat heeft geholpen de macht van de Communistische Partij te versterken, wiens autoritaire heerschappij en strikte beperkingen op politieke activiteit door de meeste Chinezen worden getolereerd zolang de economie groeit.

President en leider van de partij Xi Jinping heeft zich nauw verbonden met dat succes, en Ji noemde in zijn opmerkingen Xi als het bepalen van de bijgewerkte agenda voor de opkomst van China in de ruimte. De eerste missie naar het station valt ook samen met de viering van het eeuwfeest van de partij volgende maand, een belangrijke politieke mijlpaal.

Tegelijkertijd, China moderniseert zijn leger in snel tempo, zorgen uiten bij buren, de VS en hun NAVO-bondgenoten. Terwijl China de vreedzame ontwikkeling van de ruimte steunt op basis van gelijkheid en wederzijds respect, velen herinneren zich dat China in januari 2007 een ballistische raket de ruimte in stuurde om een ​​inactieve weersatelliet te vernietigen, het creëren van een puinveld dat nog steeds een bedreiging vormt.

WIE ZIJN DE ASTRONAUTS?

Missiecommandant Nie Haisheng, 56, en mede-astronauten Liu Boming, 54, en Tang Hongbo, 45, zijn voormalige piloten van de People's Liberation Army Air Force met afgestudeerde graden en een sterke wetenschappelijke achtergrond. Alle Chinese astronauten tot nu toe zijn gerekruteerd uit het leger, wat de nauwe banden met het ruimteprogramma onderstreept.

voor Nie, het is zijn derde reis naar de ruimte, en voor Liu, zijn tweede na een missie in 2008 die China's eerste ruimtewandeling omvatte. Tang, die werd aangeworven als een van de tweede lichting kandidaten in 2010, voor het eerst in de ruimte vliegt.

Toekomstige missies naar het station zullen vrouwen, volgens ambtenaren met een verblijf verlengd tot wel zes maanden en maar liefst zes astronauten tegelijk op het station tijdens bemanningswisselingen. Nu China de internationale samenwerking en uitwisselingen intensiveert, het is slechts een kwestie van tijd voordat buitenlandse astronauten zich bij de Chinese collega's voegen op missies naar het station, Ji vertelde verslaggevers woensdag.

WAT DOET CHINA NOG IN DE RUIMTE?

Samen met het bemande ruimteprogramma, China is moedig begonnen met het verkennen van het zonnestelsel met robotachtige ruimteschepen. Het landde vorige maand een sonde op Mars die een rover droeg, de Zhurong, die een reeks enquêtes uitvoert, met name op zoek naar bevroren water dat aanwijzingen zou kunnen geven of de rode plant ooit het leven ondersteunde.

Eerder, China landde een sonde en rover op de minder verkende andere kant van de maan, toetreden tot de Yutu, of Jade Konijn, rover die deel uitmaakte van een eerdere verkenningsmissie op de maan. China bracht ook de eerste maanmonsters mee van een ruimteprogramma van een land sinds de jaren zeventig en functionarissen zeggen dat ze Chinese astronauten naar de maan willen sturen en daar uiteindelijk een onderzoeksbasis willen bouwen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.