Een nieuwe benadering voor het terugwinnen van land dat is verstoord door dagbouw heeft het gewenste resultaat van het verbeteren van de ecosysteemdiversiteit, inclusief restauratie van funderingssoorten zoals alsem, Dat blijkt uit een studie van onderzoekers van de University of Wyoming.

De studie van universitair hoofddocent Kristina Hufford en afgestudeerde student Kurt Fleisher, bij de afdeling Ecosysteemwetenschap en -beheer, keek naar voormalige uranium- en kolenmijnen in het midden en zuidwesten van Wyoming, teruggewonnen in het kader van het programma Abandoned Mine Land (AML) van het Wyoming Department of Environmental Quality (DEQ). Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor milieubeheer .

"We ontdekten dat de gebieden die met de nieuwe technieken zijn ontgonnen, geomorfische terugwinning genoemd, had een grotere soortendiversiteit en een verbeterde structuur van de plantengemeenschap in vergelijking met gebieden die werden teruggewonnen met behulp van traditionele praktijken, " zegt Hufford. "Er zijn sterke aanwijzingen dat geomorfe ontginning een betere kandidaat is dan traditionele ontginning om funderingssoorten zoals alsem in Wyoming te herstellen."

Traditionele landaanwinningstechnieken hebben over het algemeen landschappen met uniforme topografie en lineaire hellingen gecreëerd, soms resulterend in problemen met erosie, evenals minder-dan-gewenste herbegroeiing. Geomorfische landaanwinning is een relatief nieuwe benadering die bedoeld is om de topografie van nabijgelegen ongestoorde gebieden na te bootsen, met een grote verscheidenheid aan terrein dat stabiel is en minder vatbaar voor erosie.

DEQ's AML-divisie gebruikte zowel traditionele als geomorfische technieken bij het terugwinnen van een voormalige uraniummijn in de Gas Hills van Fremont County en een voormalige kolenmijn ten noorden van Rock Springs in Sweetwater County. Het zaaien van die sites werd voltooid in 2007 en 2009, respectievelijk. Met financiering van DEQ, de UW-wetenschappers onderzochten de locaties in de zomers van 2017 en 2018 om de plantengroei te vergelijken.

Hoewel geomorfische technieken er niet toe leidden dat landschappen op geen van beide locaties exact overeenkwamen met ongestoorde weidegronden, de onderzoekers ontdekten dat geomorfische terugwinning vanuit verschillende perspectieven succesvoller was dan traditionele terugwinning.

Het meest significant, er was meer plantendiversiteit en soortenrijkdom, waaronder grotere aantallen struiken zoals alsem en konijnenborstel. Deze inheemse soorten zijn van bijzonder belang voor korhoen, pronghorn en andere diersoorten.

"De resultaten van geomorfische terugwinning voor het herstel van struiken kunnen voordelen hebben voor soorten die afhankelijk zijn van alsem, ', zegt Hufford.

De onderzoekers ontdekten dat geomorfische terugwinning meer succes had op de Gas Hills-site dan op de site ten noorden van Rock Springs. Ze zeggen dat dit een gevolg kan zijn van klimaatverschillen tussen de twee locaties; het feit dat het zaaien van Gas Hills twee jaar eerder plaatsvond; en het feit dat er meer inheemse bovengrond werd gebruikt op de Gas Hills-site.

Ze suggereren ook dat zaadmengsels kunnen worden aangepast om meer inheemse plantensoorten op te nemen en dichter bij overeenkomende vegetatie op omliggende ongestoorde landerijen te komen.

Nog altijd, de onderzoekers schreven, "Onze resultaten suggereren dat geomorfische terugwinning de diversiteit van de plantengemeenschap en de habitat van dieren in het wild kan verbeteren als een praktische methode voor herstel op landschapsniveau in post-mijnsites."

De kwestie is van bijzonder belang voor Wyoming, waar bijna 90, 000 acres zijn verstoord door dagbouw en nog veel meer zijn toegestaan ​​voor toekomstige mijnbouw.