Een verzengende hittegolf verhevigde zaterdag bosbranden die delen van Australië teisterden. en onbeheersbare branden rond Sydney verergerden onder "catastrofale" omstandigheden.

De oostkust van Australië is getroffen door een recordbrekende hittegolf, die vanuit het westen van het land is komen wonen, honderden vuren op zijn pad aanwakkeren.

Sydney was gehuld in giftige rook terwijl branden oplaaiden naar het noorden, zuid en west, sommige slechts 130 kilometer (80 mijl) van de grootste stad van Australië.

"Vandaag was een vreselijke dag, "Sate brandcommissaris van New South Wales, Shane Fitzsimmons, zei zaterdagmiddag.

Er werd verwacht dat de temperaturen in delen van de staat, de dichtstbevolkte van het land, zouden stijgen tot 47 graden Celsius (116 Fahrenheit), inclusief in delen van West-Sydney.

Australië heeft elk jaar te maken met bosbranden, maar de vroege en intense start van dit seizoen, samen met de recordtemperaturen, heeft de bezorgdheid over de opwarming van de aarde aangewakkerd.

De branden hebben ten minste drie miljoen hectare land in brand gestoken in het hele land - een gebied gelijk aan de grootte van België - waarbij ten minste 10 mensen zijn omgekomen en meer dan 800 huizen zijn verwoest.

Een "megavuur" brandt meer dan 460, 000 hectare ten noorden van Sydney escaleerde zaterdag, net als een vuur dat op meerdere fronten brandde in de Blue Mountains, waar de autoriteiten zeiden dat een onbekend aantal eigendommen in brand stond.

sommige 3, 000 brandweerlieden in de hele staat zetten zich schrap voor een windverandering in de middag, naar verwachting "gevaarlijke en moeilijke, vluchtige omstandigheden", Fitzsimmons toegevoegd.

"We komen niet boven op deze branden totdat we wat fatsoenlijke regen krijgen, " Fitzsimmons zei over de vooruitzichten.

"We zien een meedogenloos patroon van hete, droge lucht die momenteel de weersomstandigheden domineert, " hij voegde toe.

Er werden evacuaties uitgevoerd in de stad Bargo, op de voorkant van een 185, Een brand van duizend hectare die donderdag door de nabije omgeving raasde.

"Het is verschrikkelijk, het is verwoestend om rond te rijden. We voelen ons behoorlijk geïsoleerd waar we zijn met de wegversperringen. Geliefden kunnen niet bij ons komen kijken, "Bargo-inwoner Corey Cartes vertelde AFP.

Cartes moest twee dagen geleden vertrekken, maar is achtergebleven om zijn eigendom te verdedigen.

"Iedereen biedt aan om te helpen, maar ze kunnen niets doen. Niet voor ons nu, blijf gewoon buiten en blijf veilig en we hopen dat de brandweerlieden (brandweerlieden) hun werk kunnen doen."

In de staat Zuid-Australië, die de afgelopen dagen de dupe is geworden van de hittegolf, meer dan 1, 500 brandweerlieden hebben branden bestreden die door meer dan 40, 000 hectare.

Twee mensen stierven daar in de afgelopen twee dagen bij branden, en tientallen brandweerlieden en bewoners zijn behandeld voor verwondingen en het inademen van rook.

Hulpdiensten waren ook alert in de zuidelijke staat Victoria, waar vuren brandden na dagen van verzengende temperaturen.

'Gezondheidsnood'

Vooraanstaande artsen hebben gewaarschuwd voor een "noodgeval voor de volksgezondheid", gezien de ongekende giftige rookvervuiling die Sydney verstikt.

"Het is zo'n beetje de hele bevolking van New South Wales die wordt blootgesteld aan langdurige rook en omdat we dit nog nooit eerder hebben meegemaakt, we weten niet wat het uiteindelijke resultaat zal zijn, ' vertelde Kim Loo aan AFP.

"Het zal waarschijnlijk maandenlang niet duidelijk zijn, of zelfs jaren, " voegde Loo toe, tevens lid van belangenvereniging Artsen voor het Milieu.

Ziekenhuizen hebben een sterke toename van bezoeken aan spoedeisende hulp geregistreerd vanwege hitte-uitputting en ademhalingsproblemen.

Loo zei oudere patiënten, evenals kinderen en buitenwerkers liepen het meeste risico, waarschuwing dat de gezondheidssector "niet bereid" is om dergelijke gevallen aan te pakken.

Kwetsbare mensen in New South Wales zijn aangespoord om binnen te blijven uit angst dat de verzengende hitte in combinatie met de giftige rook "ernstige ziekte, ziekenhuisopnames en zelfs de dood".

Len Renekov, inwoner van Sydney, vertelde zaterdag aan AFP dat hij zich het meest zorgen maakte over "het krijgen van alle rookdeeltjes in mijn longen en in mijn hart".

De 67-jarige droeg een masker, nog steeds een zeldzaam gezicht, terwijl in de buurt een tiental Sydneysiders zweetten tijdens hun reguliere training op zaterdagochtend onder de havenbrug, zonder gezichtsbedekking.

"Een week geleden was het nog erger, Ik kon het Opera House niet zien, " hij zei.

© 2019 AFP