UNESCO drong er woensdag met klem bij Polen op aan om te stoppen met het kappen van de oudere delen van het oude bos van Bialowieza, een werelderfgoed met enkele van de laatste oerbossen van Europa.

De door de Poolse regering geautoriseerde grootschalige houtkap begon in mei vorig jaar en wekt sindsdien bezorgdheid bij milieuactivisten, wetenschappers en de Europese Unie.

UNESCO "dringt er (Polen) met klem op aan om onmiddellijk alle houtkap en houtwinning in oerbossen stop te zetten, ', zei het Werelderfgoedcomité in een verklaring tijdens zijn jaarlijkse zitting.

Het comite, die dit jaar in de Zuid-Poolse stad Krakau bijeenkomt, riep ook de Poolse staat op om de continuïteit en integriteit van het beschermde oerbos in het bos van Bialowieza te handhaven.

Grenzend aan de oostgrens van Polen met Wit-Rusland, Bialowieza heeft een uniek planten- en dierenleven, waaronder het grootste zoogdier van het continent, de Europese bizon - evenals een van de grootste overgebleven delen van het oerwoud dat de Europese vlakte bedekte 10, 000 jaar geleden.

De Poolse regering heeft gezegd dat ze toestemming heeft gegeven voor de houtkap om schade veroorzaakt door een besmetting met sparrenschorskevers te beperken en om het risico op bosbranden te bestrijden.

Maar milieuactivisten beweren dat de verklaring van de regering wordt gebruikt als dekmantel voor de commerciële houtkap van beschermde oerbossen.

UNESCO drong er bij Polen op aan "rapporten van derden te verduidelijken over houtkap die gericht is op andere soorten dan die welke zijn aangetast door schorskever, die niet kunnen worden gerechtvaardigd als zogenaamde sanitaire stekken."

De Europese Commissie van haar kant heeft de Poolse autoriteiten eind april een "laatste waarschuwing" gegeven om haar bezorgdheid over het bos of de dagvaarding door het hoogste gerechtshof van de EU weg te nemen.

Milieuactivisten prezen de verklaring van UNESCO:"Deze stemming moedigt ons aan om onze strijd voort te zetten, " vertelde Krzysztof Cibor van Greenpeace aan AFP.

"Maar we maken ons geen illusies. Dit betekent niet dat de zagen morgen in Bialowieza stoppen. Maar op een dag zal het gebeuren, Ik hoop, liever nu dan nooit."

De commissie zei dat het een waarnemingsmissie naar Bialowieza zou sturen, terwijl minister van Milieu Jan Szyszko op zaterdag UNESCO-afgevaardigden naar het bos uitnodigde.

© 2017 AFP