Het strand van de Rode Zee kammen in een Egyptisch luxeresort, arbeiders vinden zakken vol plastic afval, maar het nieuws is niet allemaal slecht, dankzij een nieuw milieu-initiatief.

Wijzend naar vijf zakken gevuld met plastic flessen, rietjes, boodschappentassen en soortgelijk afval, De 20-jarige Wael zei:"Dit is niet veel - zes maanden geleden vulde het plastic afval hier vrachtwagens."

Net als een groeiend aantal kuststeden, de Egyptische badplaats Hurghada besloot dit jaar terug te vechten tegen de bergen plastic afval die de wereldzeeën vervuilen.

Milieuactivisten hadden lang campagne gevoerd tegen de plaag van polymeerafval dat op golven drijft, aanspoelen op stranden en schade toebrengen aan koraalriffen en zeedieren.

Duikers hebben onlangs een haai gered door een plastic ring om zijn nek te verwijderen. zegt de lokale campagnegroep de Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA).

Dus in juni verboden het populaire toeristenoord en andere steden van de Egyptische provincie Rode Zee plastic producten voor eenmalig gebruik. handhaving van het verbod met stevige boetes.

Vanaf dat moment, wegwerp plastic boodschappentassen en wegwerpgerei zijn grotendeels vervangen door alternatieve producten gemaakt van papier, andere organische materialen en biologisch afbreekbaar plastic.

"Wegwerpplastics zijn niet meer te zien in de stad, " zei Ahmed al-Gharib, manager van een luxe hotel in het centrum van Hurghada.

HEPCA zegt dat hoewel het probleem niet is verdwenen, een groot verschil is te zien bij de afvalsorteerinstallatie van de stad.

De hoeveelheid binnengekomen plastic afval daalde in november tot 141 ton, gedaald van 230 ton in dezelfde maand een jaar eerder.

'Schooner dan voorheen'

De wereld produceert momenteel jaarlijks meer dan 300 miljoen ton plastic. Wetenschappers schatten dat er minstens vijf biljoen stukjes van het spul in onze oceanen drijven.

Volgens de Verenigde Naties is slechts negen procent van het ooit geproduceerde plastic gerecycled.

Het is een wereldwijd probleem dat veel lokale oplossingen vereist, ook in Egypte, waar veel toeristen geen plastic voor eenmalig gebruik meer accepteren en de verandering verwelkomen.

De Egyptische provincie Rode Zee is sterk afhankelijk van inkomsten van toeristen, van wie velen komen snorkelen en duiken tussen de spectaculaire riffen - delicate ecosystemen die in het bijzonder worden bedreigd door zowel de opwarming van de aarde als de plasticvervuiling.

Autoriteiten nemen het nieuwe verbod serieus, beboeten van een winkelcentrum in Hurghada 20, 000 Egyptische ponden (meer dan $1, 200) nadat ze daar plastic zakken in beslag hadden genomen, Dat meldden lokale media in augustus.

HEPCA-directeur Heba Shawky zei dat dergelijke boetes ertoe hadden bijgedragen dat meer dan 70 procent van de winkels in Hurghada in lijn was gebracht.

Sinds het verbod de groep en de autoriteiten hebben tienduizenden herbruikbare tassen uitgedeeld aan bewoners en bedrijven, om het gebruik van plastic tassen voor eenmalig gebruik te ontmoedigen.

Fastfoodketens en supermarkten zijn overgestapt op verpakkingen van hout of papier.

En de meeste hotels in en rond Hurghada hebben plastic wegwerpbekers en bestek opgegeven.

"We gebruiken nu kopjes en gebruiksvoorwerpen van acryl of hout", ontworpen om opnieuw te worden gebruikt of om op natuurlijke wijze af te breken, Gharib vertelde AFP.

Mohammed Musa, directeur van de eet- en drinkafdeling van een ander resort, zei dat plastic afval als gevolg van een enkele hotelmaaltijd was teruggebracht van maximaal twee ton tot ongeveer 750 kilogram.

"De hele stad is schoner dan voorheen, " hij zei.

© 2019 AFP