Een internationale bijeenkomst in Madrid die de laatste hand moest leggen aan de regels die voortvloeien uit de baanbrekende overeenkomst van Parijs uit 2015 over klimaatverandering, ging dit weekend in extra tijd - twee dagen langer dan gepland, in feite. Maar de afgevaardigden hadden net zo goed eerder naar huis kunnen gaan, gezien hoe teleurstellend weinig werd bereikt.

Het is verleidelijk om te concluderen dat de Verenigde Naties de regeringen van de wereld beter kunnen vertellen dat ze snel moeten reageren op klimaatverandering, dan ze daadwerkelijk zover te krijgen dat ze dat doen.

Maar in werkelijkheid ligt de schuld in de eerste plaats bij de nationale leiders zelf, wiens afgevaardigden er tijdens de twee weken durende Conferentie van de Partijen jammerlijk in faalden om regels op te stellen over hoe de Overeenkomst van Parijs zou worden uitgevoerd, inclusief het ontwerpen van een transparant wereldwijd koolstofhandelssysteem en het verstevigen van een proces om financiële hulp te krijgen tot kleinere, armere landen die al worden geteisterd door de gevolgen van de opwarming van de aarde. Zoals VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei:de wereld "verloor een belangrijke kans" om een ​​andere toekomst in kaart te brengen, het toneel vormen voor een nog meer rockende bijeenkomst volgend jaar in Glasgow, Schotland, waarop de internationale gemeenschap geacht wordt nog ambitieuzere doelen te stellen dan in het akkoord van Parijs waren opgenomen.

Zou het inmiddels niet duidelijk moeten zijn dat dit geen tijd is voor wereldleiders om te treuzelen? Het is waar dat veel landen worstelen om de doelen te bereiken die ze hebben gesteld in het kader van de overeenkomst van Parijs van 2015 om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en de ergste gevolgen van de opwarming van de aarde te voorkomen. Inderdaad, hoewel het pact opriep om de opwarming "ver onder" 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau te houden, de wereld is al met 1 graad opgewarmd en zal naar verwachting tegen het einde van de eeuw met 3 graden of meer opwarmen - rampzalig hoog - zelfs onder de huidige verplichtingen van Parijs.

Dus de wereld weet dat ze meer moet doen, maar politieke leiders doen minder, een punt dat in ruwe bewoordingen werd gemaakt door demonstranten in de vergaderzaal van Madrid en op straat buiten.

De conferentie en de protesten brachten een aantal belangrijke wrijvingspunten aan het licht. De aanwezigen zeiden dat kleinere landen die het meest te verliezen hebben van stijgende zeeën en veranderende klimaten, aandrongen op agressieve maatregelen, terwijl grotere economieën verhinderden. Helen Mountford van het World Resources Institute, een milieubelangengroep, betreurde het gebrek aan vooruitgang. "In plaats van de leiding te nemen over meer ambitie, de meeste grote zenders ontbraken in actie of waren hinderlijk, " ze zei.

Dat, natuurlijk, omvat de Verenigde Staten. Vorige maand, President Trump heeft de VN formeel laten weten dat hij ons land terugtrekt uit de overeenkomst die in november 2020 van kracht wordt, de Verenigde Staten verlaten als het enige land ter wereld dat er geen partij bij is. Opmerkelijk, de VS hebben generaties lang hun economie gevoed door het verbranden van olie, kolen en gas, helpen bij het creëren van een van de rijkste samenlevingen in de menselijke geschiedenis. Wij en andere geïndustrialiseerde landen dragen een aanzienlijke verantwoordelijkheid om te proberen de schade die we hebben veroorzaakt ongedaan te maken. Maar zonder Amerikaans leiderschap, het wordt voor de wereldeconomieën steeds moeilijker om het kritisch noodzakelijke beleid te smeden en aan te nemen, inclusief het beëindigen van de productie van energie uit de verbranding van fossiele brandstoffen, om de ergste gevolgen van de opwarming van de aarde te beperken.

Dit is geen goede tijd om te falen, toch hebben we het. De Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg is het gezicht geworden van de volgende generatie, en de Chileense minister van Milieu Carolina Schmidt, die de conferentie mede voorzat, referred directly to the responsibility today's leaders have to the young people of the world:"The consensus is still not there to increase ambition to the levels that we need, " she said. "The new generations expect more from us."

Maybe that's part of the problem, Hoewel. Climate change arising from global warming is not just something we're foisting off on our children and grandchildren, though it is indeed that. In feite, its effects are already being felt. The current generation also expects more from global leaders, and must insist on it. The more time we take to change how we produce and consume energy globally, the more difficult it will be—and more dreadful will be the consequences. The protests in Madrid were energetic and clamorous, but apparently not sufficiently so to goad action. Clearly more pressure is needed from all generations to compel political leaders to act with a sense of urgency before we become a world of boiled frogs.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.