De grootste stad van Australië wordt geconfronteerd met een "noodgeval voor de volksgezondheid" vanwege de bosbrandrook die Sydney al weken verstikt, vooraanstaande artsen waarschuwden maandag nadat ziekenhuizen een dramatische piek hadden gemeld in bezoeken aan spoedeisende hulp.

Honderden door klimaatverandering veroorzaakte bosbranden woeden al maanden in Australië, met pogingen om een ​​"mega-uitbarsting" te bedwingen die ten noorden van Sydney brandt, waarbij naar schatting 20 huizen 's nachts worden vernietigd en branden in de buurt van Perth een bedreiging vormen voor steden.

Meer dan 20 medische groepen, waaronder het Royal Australasian College of Physicians, dat 25 vertegenwoordigt, 000 artsen en stagiairs - hebben maandag een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin de Australische regering wordt opgeroepen om de giftige luchtvervuiling aan te pakken.

"De luchtvervuiling in NSW is een noodsituatie voor de volksgezondheid, ', aldus de klimaat- en gezondheidsalliantie.

"Rook van bosbranden heeft in delen van Sydney en New South Wales geleid tot luchtvervuiling tot 11 keer het 'gevaarlijke' niveau.

"Bushfire-rook is bijzonder gevaarlijk vanwege de hoge niveaus van kleine deeltjes (PM2.5)."

De gezondheidsafdeling van de staat New South Wales zei dat het in de week die eindigde op 11 december een stijging van 48 procent registreerde in het aantal mensen dat de spoedeisende hulp van ziekenhuizen bezocht met ademhalingsproblemen, vergeleken met het vijfjarig gemiddelde.

Bezoeken stegen met 80 procent op 10 december, toen de luchtkwaliteit in Sydney kelderde, wat leidde tot 20, 000 inwoners om de volgende dag te protesteren.

De Climate and Health Alliance riep de regering op om dringend actie te ondernemen om de uitstoot te beteugelen, zeggen dat klimaatverandering bosbranden verergert die "verwoestende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid".

"De luchtvervuilingsgebeurtenissen als gevolg van bosbranden zullen steeds frequenter worden en zijn het gevolg van klimaatverandering, " het zei.

"Onze regeringen moeten snel handelen om de uitstoot van broeikasgassen snel en grondig te verminderen, waarvan we weten dat ze klimaatverandering veroorzaken."

Premier Scott Morrison deed vorige week een zeldzame bekentenis dat klimaatverandering een van de "factoren" is achter de branden, maar verdedigde het record van Australië op het gebied van emissiereductie en kon geen verdere maatregelen aankondigen om het probleem aan te pakken.

'Hartverscheurend'

Zes mensen zijn gedood, meer dan 700 huizen verwoest en ten minste drie miljoen hectare (7,4 miljoen acres) land verbrand dit bosbrandseizoen.

Meer dan 100 branden branden momenteel in New South Wales, waar pogingen om een ​​400 te bevatten, Een brand van 000 hectare in de buurt van Sydney waarbij backburning werd gebruikt, zou een nieuwe brand hebben veroorzaakt die naar schatting 20 huizen heeft verwoest.

Een woordvoerster van de landelijke brandweer en reddingsdienst van New South Wales vertelde AFP dat de brand "waarschijnlijk het gevolg was van sintels van de backburning-operatie", maar dat het werk "absoluut kritiek" was geweest en dat zonder de brand veel meer huizen verloren hadden kunnen gaan.

De verwoestende branden hebben de aandacht gevestigd op klimaatverandering, met wetenschappers die zeggen dat de branden eerder zijn gekomen en met meer intensiteit dan normaal als gevolg van de opwarming van de aarde en een langdurige droogte die er ook voor heeft gezorgd dat steden zonder drinkwater kwamen te zitten en boeren van hun land werden gedwongen.

Meer dan 35, 000 mensen die in een door droogte geteisterd gebied in het zuiden van Queensland wonen, zullen vanaf donderdag worden beperkt tot het gebruik van maximaal 80 liter (21 US gallons) water per dag volgens "noodregels", terwijl lokale autoriteiten vanuit andere regio's water gaan vervoeren.

"De regen is nu al drie jaar om ons heen. Het is hartverscheurend, "De burgemeester van de Southern Downs Council, Tracy Dobie, vertelde ABC.

Penningmeester Josh Frydenberg wees maandag bosbranden en droogte aan als de grootste binnenlandse uitdagingen voor de economie. telling reporters in Canberra the dry spell had taken a quarter of a percentage point off GDP growth and reduced farm output by "a significant amount" over the past two years.

Official data shows 2019 is on track to be one of the hottest and driest years on record in Australia, with the country set to experience a heatwave this week that forecasters predict will break temperature records—and firefighters say will make their job even tougher.

© 2019 AFP