Snel, eenvoudig en ongecompliceerd - dat is het EYEMATE-sensorsysteem dat gezamenlijk is ontwikkeld door het Fraunhofer Institute for Microelectronic Circuits and Systems IMS in Duisburg en Implandata Ophthalmic Products GmbH (Implandata) in Hannover. Het is een echte innovatie op het gebied van intraoculaire drukmeting. EYEMATE maakt het leven van glaucoompatiënten en hun oogartsen zeker gemakkelijker. Dit implantaat biedt bruikbare informatie om de therapie voor patiënten met glaucoom te optimaliseren.

Weg met het oude en in met het nieuwe - er is een gestadig komen en gaan van vloeistof die kamerwater wordt genoemd in menselijke ogen. Maar de intraoculaire druk stijgt als de hoeveelheid nieuw geproduceerd kamerwater groter is dan die van de drainerende vloeistof, die de oogzenuw permanent kunnen beschadigen of zelfs doden. Deze aandoening wordt glaucoom genoemd.

Mensen die aan deze ziekte lijden, zijn zich in de vroege stadia over het algemeen niet bewust van de aandoening. Het blijft onopgemerkt totdat het genoeg oogzenuwcellen doodt om het gezichtsvermogen te verminderen. De intraoculaire druk moet worden verlaagd en binnen het normale bereik worden gehouden om te voorkomen dat glaucoom zich verspreidt en verdere schade veroorzaakt. Dit kan met medicijnen, oogdruppels of, in vergevorderde stadia, met een operatie. Het kiezen van de juiste therapie is van het grootste belang bij de behandeling van glaucoom. Hiertoe, de behandelend arts moet het drukniveau in het oog en de fluctuatie ervan in de tijd kennen.

De heersende meetmethoden zijn slecht geschikt om voldoende data te verzamelen om zinvolle inzichten te onthullen. Het grootste probleem is dat deze metingen meestal worden uitgevoerd in een spreekkamer, met te veel tijd die verstrijkt tussen de sessies. Ook, druk kan meerdere keren per dag tot schadelijk hoge niveaus stijgen, dus de kans dat deze metingen onopgemerkt blijven, is zeer groot. Dit verhoogt het risico dat een arts voor de verkeerde therapie kiest vele malen groter.

Makkelijk te gebruiken, nauwkeurige resultaten

Nu zijn wetenschappers van Fraunhofer IMS erin geslaagd om dit probleem op te lossen. "In een gezamenlijke inspanning met Implandata, we ontwikkelden EYEMATE, een microsensorsysteem waarmee patiënten op elke gewenste frequentie contactloze drukmetingen van hun eigen ogen kunnen uitvoeren, " zegt Michael Görtz van Fraunhofer IMS, verslag uitbrengen over deze ontwikkeling. Een sensor geïmplanteerd in het oog meet druk en temperatuur. Een draagbare lezer registreert, digitaliseert en toont resultaten; de patiënt hoeft het alleen maar voor zijn of haar oog te houden. Het meet de oogdruk- en temperatuurmetingen in een kwestie van seconden - nauwkeurig, op elk moment en zonder het oog aan te raken. Met een datapool die vele malen groter is dan wat met conventionele technieken kan worden verzameld, behandelend artsen kunnen direct de juiste therapie toepassen. De meetwaarden van het apparaat kunnen worden gedownload, gedigitaliseerd en geüpload naar cloudgeheugen. De behandelend arts heeft op elk moment toegang tot patiëntgegevens om het ziekteverloop te controleren en te beoordelen en, indien nodig, ter plekke de therapie aanpassen. De patiënt hoeft hiervoor niet meer langs de praktijk. Patiënten hebben ook rechtstreeks toegang tot deze gegevens via een smartphone-app, hun intraoculaire drukmetingen volgen en de juiste actie ondernemen als de druk tot alarmerende niveaus stijgt. De voordelen nemen toe bij frequent gebruik:hoe vaker de patiënt de reader gebruikt, hoe zinvoller de metingen en hoe persoonlijker de therapieopties.

Een sensorsysteem met CE-goedkeuring

Fraunhofer IMS in Duisburg ontwikkelde het halfgeleidercircuit dat dienst doet als intraoculaire druksensor. Het is een passieve microsensor die door de lezer wordt geactiveerd. Implandata kreeg medio 2017 CE-goedkeuring voor het sensorsysteem nadat de intraoculaire druksensor was gevalideerd in een klinische studie in verschillende ziekenhuizen in Duitsland. Deze studie heeft al aangetoond dat het apparaat de barrière doorbreekt en de motivatie van patiënten verhoogt om regelmatig te meten, wat ook leidt tot een betere therapietrouw en therapietrouw. Misschien nog belangrijker, het stelt de oogarts in staat om de therapie te personaliseren en in een vroeg stadium de nodige aanpassingen door te voeren. Dit beschermt patiënten tegen onomkeerbaar verminderd gezichtsvermogen. "In april 2018 naast een eerste marktintroductie gericht op Duitsland/Oostenrijk/Zwitserland, Implandata heeft substantiële financiering verkregen om de geometrie van het sensorimplantaat verder te verminderen en nog eenvoudigere chirurgische technieken mogelijk te maken, die de marktacceptatie opnieuw aanzienlijk zal vergroten, " merkte Max Ostermeier op, Directeur van Implandata Ophthalmic Products GmbH, bij wijze van toelichting. "Door het EYEMATE-systeem in nauw teamwork met Fraunhofer IMS te hebben gerealiseerd, we zijn nu in staat om de glaucoomzorg naar de 21e eeuw te brengen, " vat Max Ostermeier samen over de samenwerking met Fraunhofer IMS.