Nederland zet een onwaarschijnlijke bondgenoot in nu klimaatverandering de eeuwenoude strijd van het laaggelegen land tegen overstromingen intensiveert:meer dan 666, 000 vrachtwagenladingen zand om een ​​cruciale dijk te stutten.

Terwijl bouwen op zand van oudsher een synoniem is voor wiebelige funderingen, de Nederlanders zeggen een nieuwe methode te hebben gevonden om van de stof een 50-jarige muur tegen het water te maken.

Nederlanders zijn ook van plan om het idee te exporteren om zand te gebruiken om overstromingen elders in de wereld te voorkomen, terwijl de opwarming van de aarde en het stijgende water meer landen bedreigen.

Het project komt op het moment dat de VN-klimaatbesprekingen deze twee weken in Madrid hoorden dat de concentraties van de planeetopwarmende CO2 in de atmosfeer niveaus hebben bereikt die in drie tot vijf miljoen jaar niet zijn gezien, waardoor de zeespiegel stijgt.

De dijk in kwestie genaamd Houtribdijk, had dringend versterking nodig na bijna een halve eeuw dienst te hebben gedaan als een van de belangrijkste waterkeringen van Nederland.

"We hadden een dilemma:er zijn geen stenen in Nederland. Dat betekent dat we ze tegen hoge kosten moeten importeren uit landen als Noorwegen, zei Stefan Aarninkhof, hoogleraar hydrauliek aan de Technische Universiteit Delft.

"Of we moesten een andere oplossing zoeken en materiaal gebruiken dat dichtbij was. Dat materiaal was zand."

'Vinger in een dijk'

Ingenieurs zeiden dat het project Houtribdijk te vergelijken is met het beroemde verhaal van de Nederlandse jongen die zijn vinger in een dijk stak om een ​​overstroming te voorkomen.

Het fictieve personage Hans Brinker, gemaakt door de Amerikaanse schrijfster Mary Mapes Dodge in 1865, zou een stad hebben gered door met zijn vinger een gat in de slagboom te dichten.

"Maar deze keer gebruiken we zand, ’ lachte een ingenieur.

De 25 kilometer lange dijk is ontworpen om te voorkomen dat golven over het IJsselmeer duwen, een enorme binnenbaai die is afgesloten van de Noordzee, het Markermeer in, een ander binnenmeer.

De werkzaamheden aan de dijk begonnen in 1963 als onderdeel van de Nederlandse waterkering na een catastrofale stormvloed in 1953, toen overstromingswater zo'n 1 doodde, 800 mensen.

Maar wetenschappers constateerden de afgelopen jaren dat de 68 meter brede dijk – met daarop een weg – niet meer voldeed aan de veiligheidsnormen en versterkt moest worden.

Het vooruitzicht van een damdoorbraak is ondenkbaar in een land waar minstens een derde van het land onder zeeniveau ligt.

'Ergens in de wereld'

In 2017 startte een omvangrijk civieltechnisch project waarbij gebruik wordt gemaakt van zand dat van onder een dikke laag modder op de bodem van het Markermeer wordt opgepompt.

Medio 2020 is er ruim 10 miljoen kuub zand tegen de dijk gestort.

Daarna wordt verwacht dat de natuur voor de rest zorgt, met golven en stromingen die het zand verspreiden om uiteindelijk te bezinken als een barrière tegen stormvloeden, Dat meldt het waterschapsbureau van de Nederlandse overheid.

De modder die wordt opgepompt om het zand te bereiken, wordt gebruikt om een ​​nieuw natuurgebied te creëren ter grootte van 330 voetbalvelden.

Het bureau zei in een verklaring dat "zandversterking" van zo'n dijk "een wereldwijde primeur is".

"Na de versterking zal de dijk bestand zijn tegen een zware storm die, komt gemiddeld om de 10 voor, 000 jaar."

De zakelijk ingestelde Nederlanders zijn ondertussen van plan om het idee in het buitenland te verkopen als de effecten van klimaatverandering bijten.

"We hebben in dit project enkele algemene regels geleerd over hoe te werken in een meersysteem dat met de natuur bouwt, zei Fokko van der Groot, woordvoerder van EcoShape, het consortium achter het project.

"Het gebouw met de natuurbenadering... kan overal ter wereld worden toegepast waar bescherming tegen water een issue is."

© 2019 AFP