Naarmate het bewustzijn over het gezondheidsgevaar van radongas toeneemt, meer mensen nemen de beslissing om hun huizen te testen op het dodelijke gas. Uit een door de Universiteit van Calgary geleid onderzoek blijkt dat de enige betrouwbare manier om de blootstelling aan radongas te meten, is met een testkit voor de lange termijn, die gedurende 90 of meer dagen binnenshuis metingen uitvoert.

"Radongasniveaus kunnen van dag tot dag enorm fluctueren, " zegt dr. Aaron Goodarzi, doctoraat, universitair docent bij de afdelingen Biochemie &Moleculaire Biologie en Oncologie en lid van het Arnie Charbonneau Cancer Institute aan de Cumming School of Medicine (CSM). "Korte termijn tests kunnen een vals gevoel van alarm geven, of erger, een vals gevoel van veiligheid omdat ze de blootstelling op lange termijn niet precies kunnen voorspellen."

Onderzoekers plaatsten twee testkits, een korte termijn (vijf dagen) en lange termijn (90 dagen) in dezelfde woningen. De tests werden uitgevoerd tijdens de zomer- en wintermaanden. Uit bevindingen bleek dat de kortetermijnkits tot 99 procent van de tijd onnauwkeurig waren in vergelijking met een langetermijntest.

Radon is een bekend carcinogeen. Health Canada noemt radon de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers. Het gas komt van nature voor, kleurloos, en geurloos. Het kan zich in huizen ophopen tot onnatuurlijk hoge en gevaarlijke niveaus. Health Canada promoot al enige tijd het gebruik van testkits voor de lange termijn.

"Onze aanbeveling was gebaseerd op onderzoek van internationale autoriteiten, waaronder de VS en Europa, " zegt Kelley Bush, manager, radon onderwijs en bewustzijn Health Canada. "Dit onderzoek is van cruciaal belang omdat het Canadese gegevens levert die de waarde van langetermijntests bevestigen."

Goodarzi heeft ook samengewerkt met de Real Estate Council of Alberta (RECA) om makelaars voor te lichten tegen het gebruik van radonkits op korte termijn voor onroerendgoedtransacties.

"RECA waardeert de hulp van Dr. Goodarzi bij de ontwikkeling van onderwijs, waardoor vastgoedprofessionals kopers en verkopers kunnen adviseren om rekening te houden met radon bij de aan- en verkoop van een huis, bij gebrek aan betrouwbare kortetermijntests, " zegt Joseph Fernández, directeur onderwijsprogramma's bij RECA. "Alle vastgoedprofessionals hebben radongerelateerd onderwijs gevolgd en nieuwe professionals zullen deze moeten voltooien voordat ze het vastgoedvak betreden."

De bevindingen tonen ook aan dat de Prairies de thuisbasis zijn van de op een na hoogste radon-blootgestelde populatie op aarde. De pan-Canadese wetenschapper en arts geleid Evict Radon onderzoeksinitiatief werft nu deelname van alle Canadezen.

Het onderzoek is gericht op het verzamelen van zoveel mogelijk gegevens om de Canadese blootstelling aan het radonprobleem te begrijpen en uiteindelijk te verslaan.

"We moeten precies weten welke factoren van invloed zijn op hoge en lage radon in Canadese huizen. Het is niet alleen in de prairies, we kennen hoge concentraties in gebieden in het hele land, " zegt Goodarzi. "Dit is gemakkelijk een van de meest te voorkomen vormen van door het milieu veroorzaakte kanker. We hebben al zoveel geleerd van het werk dat we in Alberta en Saskatchewan hebben gedaan om radon te testen en te verminderen. Daar willen we op voortbouwen."

Naast de gegevens die zijn verzameld over testkits voor de korte termijn, Het team van Goodarzi kreeg ook een beter inzicht in hoe de grootte, ontwerp en leeftijd van de woning zijn gerelateerd aan blootstelling aan radongas.