Aangezien het tempo van de opwarming van de aarde ons vermogen om ons eraan aan te passen overtreft, wetenschappers graven diep in het verre verleden, in de hoop dat het eeuwenoude Antarctische ijs, sedimenten en bomen brengen een pad in kaart om door onze klimaattoekomst te navigeren.

"Wat ons interesseert, is begrijpen hoe het klimaat werkt, ", zegt Didier Roche van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS).

Aan het Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen (LSCE), net buiten Parijs, het doel is om een ​​alomvattend verslag van klimaatverandering vast te stellen dat honderdduizenden jaren teruggaat, om de herhaalde opwarmings- en afkoelingscycli in kaart te brengen die de aarde heeft doorgemaakt en om te proberen te begrijpen wat hen drijft.

Kom zo ver en het wordt mogelijk om te bepalen welke rol de mens speelt in de huidige fase van opwarming van de aarde door de enorme uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk CO2 en methaan, die gepaard gaan met industrialisatie en bevolkingsgroei.

Een belangrijk onderzoeksinstrument zijn de kernen van ijs, sommige dateren uit 800, 000 jaar, die kleine belletjes ingesloten lucht bevatten en worden uitgeboord tot een diepte van maximaal 3,2 kilometer (twee mijl) door het European Project for Ice Coring in Antarctica (EPICA).

Terwijl de luchtbellen CO2 en andere broeikasgassen onthullen, vergelijkbare kernen van sediment of boomringen helpen het beeld van het klimaat op aarde op te bouwen.

Van de gasbellen "kunnen we de samenstelling van de atmosfeer reconstrueren, " zei Anais Orsi, onderzoeker bij de Franse Commissie voor Atoomenergie (CEA).

Ondertussen "kunnen stofdeeltjes ons vertellen of er veel bosbranden waren in Patagonië of dat Australië een zeer droge periode doormaakte, " ze zei.

Wat bomen betreft, met hun zeer duidelijke record van jaarringen, "ze kunnen ons vertellen over temperatuur, zonlicht, vochtigheidsgraad, " zei Valerie Daux, professor aan de Universiteit van Versailles-Saint Quentin, net buiten Parijs.

Niveaus van de koolstof 14 isotoop, die een nauwkeurige datering van materiaal mogelijk maken, bieden een andere onderzoekslijn om vast te stellen "met welke snelheid een ecosysteem zich kan aanpassen aan klimaatverandering, " zei Christine Hatte van de CEA.

Klimaatmodellen essentieel

Alle gegevens worden verzameld en verwerkt om in klimaatmodellen te worden verwerkt en vervolgens te worden geëxtrapoleerd naar wat een veel warmere toekomst lijkt te zijn.

Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) waarschuwde deze week dat de wereld op een ramp afstevende zonder een vrijwel onmogelijke vermindering van 7,6 procent in de jaarlijkse uitstoot van fossiele brandstoffen tot 2030 om de wereldwijde temperatuurstijging tot 1,5 ° C te beperken.

Ga door zoals we zijn, en zelfs rekening houdend met de huidige toezeggingen van het klimaatakkoord van Parijs, de wereld ligt op schema voor een stijging van 3,2C en mogelijk meer.

De Wereld Meterologische Organisatie zei maandag dat de broeikasgasniveaus in de atmosfeer in 2018 een absoluut record bereikten.

De deal van Parijs verplichtte landen om temperatuurstijgingen boven pre-industriële niveaus te beperken tot "ver onder" 2C, en naar een veiliger 1.5-C als dat enigszins mogelijk is.

Maar een drietal studies die dit jaar werden vrijgegeven, toonden aan dat de aarde nog nooit zo uniform of zo snel was opgewarmd als in de vorige eeuw.

Tegen deze achtergrond, het zoeken naar meer gedetailleerde en nauwkeurigere modellen voor klimaatverandering wordt essentieel.

Roche merkte op dat een wereldwijde temperatuurstijging van 6,0-8,0C een "klimaat zou opleveren dat vergelijkbaar is met dat van de dinosauriërs, " hoewel hij waarschuwde dat er op dat moment rekening moest worden gehouden met een andere landmassaconfiguratie.

Wat zekerder is, is dat slechts 21, 000 jaar geleden, de aarde was 3,0-4,0C kouder dan vandaag.

"In die tijd, New York was bedekt met ijs van een kilometer dik, met Noorwegen onder de drie kilometer en de zeespiegel 120 meter lager dan nu, " hij zei.

"We hebben ons klimaat in zeer korte tijd zeer sterk verstoord. Hoe meer we dat doen, hoe meer het zal veranderen."

© 2019 AFP