Er zijn veel chemische reacties die plaatsvinden gedurende de levensduur van een plant. Elk moment van het leven van een plant reguleren chemische reacties energieverbruik, waterniveaus en gasuitwisseling. Hoewel er veel te veel individuele chemische reacties betrokken zijn bij de groei van planten om op te noemen - en veel verschillende soorten planten ondergaan verschillende soorten chemische reacties - zijn er een paar belangrijke fundamentele reacties die in alle planten voorkomen.
Fotosynthese

Fotosynthese is een chemisch proces waarbij zonlicht door de plant wordt omgezet in glucose. Glucose is een koolhydraat dat planten gebruiken voor energie. Tijdens fotosynthese zet chlorofyl fotonen, water en koolstofdioxide om in glucose en zuurstof. De zuurstofplanten produceren een ademende atmosfeer voor het dierenleven.
Ademhaling

Fotosynthese is niet de enige chemische reactie die energie produceert in planten. Ademhaling is het proces waarbij planten glucose en zuurstof omzetten in adenosinetrifosfaat of ATP, een verbinding die wordt gebruikt om vele andere chemische reacties in de plant te voeden. Ademhaling omvat vier verschillende chemische cycli: glycolyse, het proces waarbij glucose wordt omgezet in puyruvaat; overgangsreactie of pyruvaatdecarboxylering, wanneer pyruvaat combineert met co-enzym A om acetyl CoA te vormen; de Krebs-cyclus, waarin CoA wordt geoxygeneerd; en de elektronentransportketen, die de productie van ATP voltooit.
Stomatale activiteit

De activiteit van de stomata van de plant - poriënachtige structuren die watertransport, koeling en ademhaling reguleren - wordt grotendeels geregeld door een chemische reactie waarbij kalium betrokken is. Wanneer kalium wordt geïntroduceerd in de wachtcellen rond de huidmondjes, zorgt het ervoor dat ze opzwellen en openen. Wanneer er minder water in de omgeving is, wordt kalium uit de wachtcellen gepompt en sluiten de huidmondjes zich af, waardoor het water in de plant wordt behouden. Planten zonder voldoende kalium zijn minder in staat hun waterniveau te reguleren