Het Franse parlement heeft vrijdag een voorgestelde belastingvermindering op palmolie weggestemd - wat enorm ten goede zou zijn gekomen aan energiegigant Total - nadat wetgevers en milieuactivisten hadden geklaagd dat de wetgeving de dag ervoor was doorgehaast zonder goed debat.

Bij de tweede stemming in twee dagen over de kwestie, 58 parlementsleden in de Nationale Assemblee stemden tegen het opnemen van palmolie op een lijst van biobrandstofbronnen die tot 2026 belastingvoordelen zullen genieten. Slechts twee parlementsleden stemden voor.

Premier Edouard Philippe riep op tot de tweede stemming, die een wijziging van de begroting 2020 die donderdag door de Tweede Kamer is aangenomen, ongedaan heeft gemaakt, nadat wetgevers zeiden dat ze niet voldoende waren geïnformeerd over het belastingvoordeel.

Vorig jaar, parlement sloot palmolie uit van belastingvoordelen voor biobrandstofbronnen, een enorme klap toebrengen aan een nieuwe raffinaderij van de Franse oliegigant Total, die in juli van start ging.

Maar wetgevers uit de regio waar de raffinaderij is gevestigd, hebben vervolgens een amendement gesponsord om palmolie weer op de lijst te krijgen.

De nationale vergadering heeft dat amendement donderdag aangenomen, ondanks een ongunstig advies van de rapporteur voor de begrotingswetgeving, een lid van de centristische LREM-partij van president Emmanuel Macron.

Milieuactivisten waren in de war, zeggen dat palmolie ontbossing veroorzaakt, met uitgestrekte delen van Zuidoost-Aziatisch regenwoud die de afgelopen decennia zijn gekapt of in brand zijn gestoken om plaats te maken voor plantages.

"Kamerleden in de meerderheid, in samenwerking met de overheid, hebben toegegeven aan de schandelijke lobby van Total, " zei de belangengroep van Amis de la Terre (Friends of the Earth) nadat het amendement donderdag was aangenomen.

Het noemde het hernieuwde belastingvoordeel een "fiscaal cadeau" ter waarde van 70-80 miljoen euro ($77-$88 miljoen).

Voorafgaand aan de nieuwe stemming op vrijdag, Rapporteur Joel Giraud vertelde AFP:"We zijn genaaid."

Een andere wetgever in de partij van Macron, die om anonimiteit vroegen, zei:"verschillende wisten niet eens dat dit er deel van uitmaakte."

De overheid heeft ecologie tot een van haar topprioriteiten gemaakt.

LREM-lid Emilie Cariou zei dat het "uit den boze is dat we teruggaan naar waar we vorig jaar voor hebben gestemd".

Voormalig minister van Milieu Delphine Batho zei dat het belastingvoordeel "medeplichtig was aan ecocide - dat kunnen we niet steunen".

Totale rechtszaak

Total had vorig jaar een rechtszaak aangespannen tegen het besluit van het parlement, zeggen dat wetgevers onwettig palmolie hadden uitgekozen.

Patrick Pouyanne, CEO van het bedrijf, zei vorige maand dat het belastingvoordeel nodig was "om te kunnen concurreren met onze Europese rivalen die, in tegenstelling tot ons, geniet tot 2030 van een belastingvoordeel."

Maar vorige maand, het constitutionele hof verwierp dat argument, zeggende "wetgevers, op de hoogte zijn van de wereldwijde omstandigheden in de palmolieteelt, gebruikte objectieve en rationele criteria" om het doel van vermindering van de uitstoot van broeikasgassen te bereiken.

Total heeft toegezegd niet meer dan 300 te verwerken, 000 ton certificeerbaar duurzame palmolie per jaar op de Mede-raffinaderij, een van de grootste in Europa, waar 250 mensen werken.

Het zei dat de certificering ervoor zorgde dat er geen ontbossing was geweest om de olie te produceren en zou resulteren in een vermindering van de koolstofemissies met ten minste 50 procent in vergelijking met fossiele brandstoffen.

Maar dat heeft milieuactivisten niet kunnen overtuigen, met Greenpeace die vorige maand een blokkade oprichtte en protesteerde op de locatie nabij de mediterrane havenstad Marseille.

© 2019 AFP