Het gebruik van geavanceerde teledetectietechnieken kan helpen bij het vroegtijdig opsporen van achteruitgang van eikenbomen en het beheersen van vele andere bosziekten wereldwijd, zegt nieuw onderzoek van de Universiteit van Swansea.

Het onderzoek gepubliceerd in Remote sensing van de omgeving onderzocht de achteruitgang van steeneik, die in een vroeg stadium veranderingen in de fysiologische toestand van de boom veroorzaakt die niet direct zichtbaar zijn. Het is pas achteraf, wanneer de boom verder gevorderd is in zijn verval, dat uiterlijke veranderingen in het bladpigment en de structuur van het bladerdak duidelijk worden.

De onderzoekers gebruikten een geïntegreerde benadering van hyperspectrale en thermische beeldvorming, een 3D stralingsoverdrachtsmodel en veldonderzoek van meer dan 1100 bomen met verschillende ernst van de ziekte, waardoor ze in een vroeg stadium de achteruitgang van steeneiken met succes konden voorspellen.

Het onderzoek, die in samenwerking was met de Universiteit van Cordoba, de Spaanse Nationale Onderzoeksraad en de Universiteit van Melbourne, geconcludeerd dat deze geïntegreerde aanpak essentieel is voor de grootschalige monitoring van bosdegradatie.

Hoofdauteur van het onderzoek, Alberto Hornero van de afdeling Geografie van de Universiteit van Swansea zei:"Het is essentieel om bomen te controleren op schadelijke bosziekten voordat de symptomen zichtbaar worden. Wanneer de bomen beginnen uit te drogen of hun bladeren verliezen, het is gewoon te laat om te beginnen met de behandeling en het beheer van deze holle bossen. Ons onderzoek heeft aangetoond dat het hebben van een reeks hulpmiddelen zoals geavanceerde luchtbeelden en observaties van satellietgegevens ons zal helpen de fysiologische toestand van onze eiken te begrijpen en te volgen en mogelijk van toepassing kan zijn op vele andere bosziekten wereldwijd."