Vandaag, het JRC de 2018-editie van zijn jaarverslag over bosbranden in Europa heeft gepubliceerd, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Volgens het rapport, bosbranden verwoestten bijna 178, 000 hectare (ha) bos en land in de EU vorig jaar.

Hoewel dit minder dan een zesde is van het verbrande gebied in 2017, en minder dan het langjarig gemiddelde, meer landen dan ooit hebben geleden onder grote branden.

Tibor Navracsics, Commissaris voor Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, verantwoordelijk voor het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek, toegevoegd:"Veranderende weersomstandigheden die verband houden met klimaatverandering verhogen het risico op bosbranden wereldwijd. We moeten reageren en onze inspanningen opvoeren om onze bossen beter bestand te maken tegen een warmer en droger klimaat. Bewijs van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek stelt ons in staat om focus op de meest effectieve manieren om bosbranden te voorkomen, ons helpen onze bossen te beschermen, wat essentieel is voor het behoud van de biodiversiteit en de levenskwaliteit van de burgers."

Belangrijkste bevindingen

De hoogste aantallen branden van 30 ha of groter werden in kaart gebracht door het European Forest Fire Information System in Italië (147 branden, 14 649 ha verbrand), Spanje (104 branden, 12 793 ha verbrand), Portugal (86 branden, 37 357 ha verbrand), het VK (79 branden, 18 032 ha verbrand) en Zweden (74 branden, 21 605 ha verbrand) in het afgelopen jaar.

• Zweden beleefde het slechtste brandseizoen in de geschiedenis van de verslaglegging. Het totale verbrande gebied van meer dan 21 605 ha in kaart gebracht in Zweden werd geregistreerd als de op één na hoogste in de EU, een ongebruikelijke positie op de ranglijst voor een noordelijk land. Hoewel Portugal opnieuw het land was met het hoogste verbrande gebied, het totaal was een klein deel van het gebied dat in 2017 door brand verloren ging en een van de laagste totalen van de afgelopen 10 jaar.
• Kwetsbare ecosystemen van het Natura 2000-netwerk, de thuisbasis van verschillende bedreigde plant- en diersoorten, 50.000 ha verloren door branden, goed voor 36% van het totale verbrande gebied in 2018.
• Ondanks een kleiner totaal verbrand oppervlak dan in voorgaande jaren, de bovengemiddelde temperaturen bleven het grootste deel van de zomer in Midden- en Noord-Europa. Dit schiep omstandigheden die de ontsteking en verspreiding van bosbranden hielpen, veroorzaakt hoge economische en milieuverliezen.
• in 2018, het EU-mechanisme voor civiele bescherming werd vijf keer geactiveerd om te reageren op bosbranden in Europa:in Zweden, Griekenland, Letland, en Portugal.

In totaal, 15 vliegtuigen, In de zomer werden 6 helikopters en meer dan 400 brandweerlieden gemobiliseerd, waarbij de Europese Unie 1,6 miljoen euro aan transportkosten heeft gefinancierd om steun aan de getroffen landen te mobiliseren.

Verder, op verzoek van de lidstaten werden meer dan 139 Copernicus-satellietkaarten over bosbranden geproduceerd. In aanvulling, de EU stuurde bosbranddeskundigen uit de hele EU naar Portugal op een preventie- en paraatheidsmissie om het land beter in staat te stellen om bosbranden aan te pakken.

In maart 2019, de EU heeft het EU-mechanisme voor civiele bescherming geüpgraded en rescEU gelanceerd om de bescherming van burgers tegen rampen en het beheer van opkomende risico's in Europa en daarbuiten te verbeteren.

De EU heeft in de zomer van 2019 een transitievloot van blusvliegtuigen gecreëerd, en heeft het al twee keer ingezet om bosbranden in Griekenland en Libanon te bestrijden.

Aanvullend, in juli, de Europese Commissie riep in een mededeling op tot intensivering van het EU-optreden tegen ontbossing en bosdegradatie, en zich verplicht tot verdere actie, met inbegrip van de ontwikkeling van het Europees informatiesysteem voor bosbranden tot een instrument voor de monitoring van natuurbranden op wereldschaal.

In de 2018-editie van het Jaarverslag over bosbranden staat ook dat in 2019 het brandseizoen vroeg begon, vanwege droge en winderige omstandigheden, met hoge temperaturen.

Reeds in maart van dit jaar, het aantal branden was het afgelopen decennium hoger dan het gemiddelde over het hele jaar, met talrijke branden in berggebieden en kritieke branden in de Donaudelta.

Achtergrond

Het JRC-rapport "Bosbranden in Europa, Midden-Oosten en Noord-Afrika 2018" geeft een gedetailleerde analyse van bosbranden in 2018, inclusief landspecifieke rapporten. Het rapport bevat gegevens afkomstig van het Copernicus European Forest Fire Information System en gegevens afkomstig van 33 lidstaten van de Expert Group on Forest Fires.