Voor alle zorgen over Russische hackers en andere cybervandalen, stemproblemen deze week in Arizona herinnerden ons eraan dat een van de grootste bedreigingen voor eerlijke verkiezingen een simpele menselijke fout is.

Dat bleek het geval te zijn tijdens de voorverkiezingen van dinsdag, toen tientallen stembureaus in de dichtstbevolkte provincie van de staat laat opengingen omdat de kiezersverificatiemachine niet was opgezet.

De recorder van Maricopa County, de ambtenaar die verantwoordelijk is voor het houden van verkiezingen in en rond Phoenix, zei dat de aannemer die was ingehuurd om de tabletachtige apparaten aan te sluiten, niet genoeg arbeiders stuurde om de klus op tijd af te ronden. De aannemer stond erop meer mensen te sturen dan de provincie had gevraagd.

Hoe dan ook, 62 van de ongeveer 750 stembureaus in de provincie gingen 's ochtends niet open, hoewel alles vóór de middag in bedrijf was. Verkiezingsfunctionarissen gaven geen schatting van het aantal mensen dat vanwege de fout niet kon stemmen.

De verwarring in de staat waar meer dan een miljoen kiezers hun stem uitbrachten kwam twee jaar nadat de inwoners van Phoenix en omgeving urenlang in de hitte moesten wachten om te stemmen, omdat een vorige verkiezingsleider het aantal stembureaus drastisch verminderde.

"Het is duidelijk dat wanneer een kiezer niet kan stemmen of de stembus verlaat vanwege een lange rij of een probleem, dat is een zorg. Maar apparatuurstoringen en storingen komen voor, " zei Liz Howard, een expert op het gebied van cyberbeveiliging en verkiezingen bij het Brennan Center for Justice van de NYU.

Howard zei dat problemen zoals die in Maricopa County verholpen hadden kunnen worden als ambtenaren een back-upplan hadden, zoals een voorgedrukte kiezerslijst.

In de afgelopen twee jaar, een groot deel van het nationale gesprek over verkiezingen was gericht op cyberbeveiliging en de dreiging van inmenging door Russische hackers.

Sinds de presidentsverkiezingen van 2016 staats- en lokale verkiezingsautoriteiten worstelen om hun cyberverdediging te verbeteren, stemsystemen upgraden en verkiezingsfunctionarissen opleiden.

Ambtenaren zeggen dat Russische hackers zich in de maanden voorafgaand aan de stemming in 2016 op verkiezingssystemen hebben gericht in ten minste 21 staten. Er zijn geen aanwijzingen dat de stemmingen zijn gewijzigd.

Maar veiligheid is niet de enige zorg. Machinestoringen, softwarestoringen en andere, meer gewone problemen hebben het stemmen verstoord.

In de voorverkiezingen van juni in Californië, bijna 120, 000 kiezers in Los Angeles County bleven achter vanwege een softwarefout. ongeveer 12, 000 van de getroffen kiezers brachten voorlopige stemmen uit en hun stemmen werden geteld, maar het is niet bekend hoeveel er zijn weggelopen vanwege het gedoe en de vertraging.

In Zuid-Dakota in juni, ambtenaren moesten voorlopige stembiljetten gebruiken wanneer hun apparatuur geen verbinding met internet kon maken.

In Nevada in juni, Ambtenaren waren minder enthousiast toen ze informatie vrijgaven over storingen in de stemmachine, waarvan ze zeiden dat ze slechts een klein aantal kiezers troffen. Een onderzoek door de Reno Gazette Journal wees uit dat er meer dan 300 gemelde machinestoringen waren in de hele staat, inclusief softwareproblemen die leidden tot dubbel stemmen en resulteerden in een speciale verkiezing in Clark County.

in Arizona, Maricopa County Recorder Adrian Fontes zei dinsdag dat hij een dag voor de verkiezingen hoorde dat nog niet alle apparatuur was aangesloten, en hij stuurde medewerkers erop uit om het probleem op te lossen.

Maar hij maakte geen melding van de vertraagde openingen tijdens een Facebook Live-evenement op de verkiezingsdag. Ook heeft hij de provinciale raad van toezichthouders pas dinsdagmiddag gewaarschuwd, toen hij het vroeg om de stembureaus open te houden na 19.00 uur. sluitingstijd.

Het bestuur wees het verzoek af, zeggende dat Fontes genoeg middelen had gekregen om een ​​succesvolle verkiezing te houden.

De betrokken aannemer, Tempe-gebaseerd inzicht, zei dat het meer personeel leverde dan nodig was en dat slechts 43 van de locaties die niet op tijd open gingen, te laat waren omdat de machines niet waren aangesloten.

“Insight deelt de frustratie die kiezers dinsdag voelden en heeft ijverig gewerkt om de provincie te helpen bij het oplossen van technische problemen wanneer ze zich voordoen. ", zei woordvoerder Scott Walters in een verklaring. "Insight is vastbesloten om met de provincie samen te werken om ervoor te zorgen dat verstoringen van het stemproces zich niet voortzetten bij toekomstige verkiezingen."

Kritiek kwam hard neer op Fontes, een Democraat die zijn voorganger onttroond heeft, een Republikein die bijna drie decennia in functie was geweest voordat de lange rijen van de voorverkiezingen van 2016 haar haar baan kostte.

Voor woensdag, Republikeinen hadden een videoadvertentie uitgebracht waarin Fontes werd aangevallen, die pas in 2020 herkiesbaar is.

"Adrian Fontes promised a lot in 2016. But today, he failed Arizona again, " the ad said.

Fontes said in a statement Tuesday evening that he takes full responsibility and will not let such a mistake happen again. He said Wednesday that his most pressing concern is preparing for the November general election and that he remains committed to improving the process.

Phoenix voter Brent Kleinman said he went to his local polling place twice, at 7 a.m. and 10:30 a.m., and was turned away both times. He ended up at a library, casting a provisional ballot, which is given out when a person's eligibility to vote is unknown.

Kleinman was one of hundreds of voters who waited in long lines two years ago. He said he voted for Fontes in 2016 with the hope a new leader would reform the election system.

"You would think after the bad things that happened in that 2016 that the county and state would create processes that would prevent things like this from happening, " Kleinman said.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.