Waterdiplomatie betekent dat water moet worden gediplomatiseerd en diplomatie moet worden bewaterd.

Dit is hoe professor Marko Keskinen van Aalto University het samenvat, met een glimlach. Keskinen bestudeerde verschillende aspecten van waterdiplomatie samen met Erik Salminen en Juho Haapala. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor Hydrologie .

Finland staat bekend om zijn actieve rol bij het bevorderen van grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van water:beide VN-verdragen over dit thema zijn geïnitieerd door Finland en het land heeft grensoverschrijdende samenwerking gesteund, bijv. in de Nijl, Centraal-Azië en de Mekong. Het onderwerp is ook op praktisch niveau relevant door de samenwerking van Finland met Rusland aan de rivier de Vuoksi, die Aalto-onderzoekers hebben onderzocht in samenwerking met de Universiteit van Oost-Finland. Vuoksi loopt over 160 km van het Saimaameer in Zuidoost-Finland naar het Ladogameer in wat nu Rusland is.

"Vuoksi is een geweldig voorbeeld van hoe de landen die in een gewelddadig conflict verwikkeld zijn geweest, een goed functionerende watersamenwerking tot stand kunnen brengen door een stapsgewijs proces dat technische en politieke expertise combineert. Vuoksi werd pas een grensrivier nadat Finland enorme landgebieden verloor naar de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog - het uitgangspunt voor de samenwerking was dan ook zeer gespannen. Dankzij de combinatie van sterke politieke betrokkenheid, praktische samenwerking en vooruitstrevende verdragen, echter, samenwerking op Vuoksi wordt nu gezien als een van de best functionerende ter wereld, en de belangrijkste principes zijn onveranderd gebleven door, onder andere, de ineenstorting van de Sovjet-Unie, ', zegt Keskinen.

Een prominent voorbeeld van de noodzaak van waterdiplomatie is te vinden in de Blauwe Nijl in Afrika, waar de gigantische waterkrachtdam die door Ethiopië wordt gebouwd, de spanningen met stroomafwaarts Soedan en Egypte heeft doen toenemen.

Volgens Keskinen, de situatie op de Nijl laat zien waarom grensoverschrijdende samenwerking op basis van alleen technische informatie niet altijd voldoende is. De landen delen grotendeels hetzelfde begrip over de dam en de stroomafwaartse effecten, maar het geschil gaat over veel meer dan water:het gaat om landbouw, energie en de dynamische geopolitieke verhoudingen in de regio. Toekomstige onzekerheid als gevolg van klimaatverandering vormt een verdere uitdaging voor de onderhandelingen.

"De diplomatisering van water betekent dat samenwerking op het gebied van water moet worden verbonden met andere belangrijke sectoren, evenals met politieke betrekkingen tussen landen en, indien nodig, zoeken naar een oplossing op een breder politiek niveau met behulp van diplomatieke mechanismen. De drenken van diplomatie, anderzijds, benadrukt de gezamenlijke technische kennisbasis en het belang van het opbouwen van de betrekkingen tussen de landen op basis van de gevestigde internationale beginselen inzake gedeelde wateren, " hij legt uit.

Van conceptualisaties naar actie

In het artikel, Aalto's onderzoekers erkennen vijf belangrijke aspecten voor waterdiplomatie en stellen een nieuwe benadering voor voor het herkennen van praktische waterdiplomatiebenadering. Het onderzoek bouwt voort op uitgebreid literatuuronderzoek en een reeks workshops en interviews onder waterdiplomatie-actoren.

"Conventioneel, Waterdiplomatie brengt twee hoofdsporen samen:technisch en politiek. Dit werken we verder uit, wat suggereert dat de technische basis en het politieke dak verbonden zijn door drie pijlers die de nadruk leggen op preventie, integratieve en coöperatieve aspecten die aanwezig zijn in de meeste waterdiplomatieprocessen, ', zegt Keskinen.

Onderzoekers van de Aalto University hebben een belangrijke rol gespeeld bij het bevorderen van waterdiplomatie, ook op praktisch niveau. Aalto werkt nauw samen met het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken, en de twee waterdiplomatie-enquêtes die door Aalto zijn uitgevoerd, hebben geleid tot het werk van het Finse waterdiplomatienetwerk dat wordt gecoördineerd door het ministerie.

Keskinen, die ook bij het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gewerkt, zegt dat hoewel de politiek vaak de nadruk legt op gemeenschappelijke belangen en gezamenlijke voordelen van regionale samenwerking, eigen land, uiteenlopende belangen en de noodzaak om de soevereiniteit te benadrukken kan de samenwerking ondermijnen. In dergelijke situaties, waterdiplomatie kan baat hebben bij de deelname van een derde partij - en die partij kan spanningen niet uit de weg gaan, of.

"Onze benadering wijst op de inherente spanningen die in veel grensoverschrijdende contexten bestaan, en creëert ongewenste toekomstige conflictpaden waar dergelijke spanningen toe kunnen leiden - tenzij preventieve actie wordt ondernomen. In sommige situaties, we suggereren dat dit soort "wat als"-denken zowel de creatie als, belangrijk, motivatie voor nieuwe oplossingen, ', zegt Keskinen.

In het geval van de Nijl, zo'n nieuwe oplossing zou kunnen betekenen dat er een compensatiemechanisme wordt ingesteld waarbij bij de werking van de dam systematisch rekening wordt gehouden met de stroomafwaartse behoeften, en downstream-landen compenseren de verliezen die dit veroorzaakt aan de elektriciteitsproductie.

Klimaatverandering verhoogt de druk op watervoorraden, onzekerheid veroorzaakt, evenals toenemende overstromingen en droogtes. Dit komt ook tot uiting in grensoverschrijdende stroomgebieden, omdat landen nieuwe manieren zoeken om de waterzekerheid te waarborgen, bijvoorbeeld met behulp van grote dammen. Dergelijke druk betekent dat de behoefte aan waterdiplomatie in de wereld in de toekomst waarschijnlijk zal toenemen.

Er zijn al steeds meer tekenen van belangstelling voor waterdiplomatie. In de conclusies van de EU-Raad van 2018 werd de rol van waterdiplomatie in het buitenlands beleid en de ontwikkelingssamenwerking van de EU benadrukt. In Finland, het recent opgerichte Centrum voor Vredesmediation van het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft waterdiplomatie als een van de thematische aandachtsgebieden.

"Het is prachtig om te zien dat een organisatie die op geen enkele manier watergericht is, het centrale belang van water voor vrede begrijpt, ', zegt Keskinen.