Onderzoek aan de Flinders University onderzoekt en lokaliseert vitaal zoet water dat verborgen is onder de zee.

Flinders University hoogleraar Hydrogeologie Adrian Werner boekt belangrijke vooruitgang bij het beoordelen van zoetwaterreservoirs die zich onder de oceaan bevinden, mogelijk innovatieve antwoorden bieden op escalerende wereldwijde watervoorzieningsproblemen.

Hij is een van de sprekers op de Australasian Groundwater Conference die van 24-27 november wordt gehouden in het Brisbane Convention &Exhibition Centre.

"Sinds eind jaren zestig grondwaterwetenschappers zijn geïntrigeerd door het bewijs van zoet water onder de zee, en in de volgende decennia, het begrip van onderzees zoet grondwater is gevorderd en wordt nu gezien als een wereldwijd fenomeen, " hij zegt.

"Ik heb de omvang van zoet water onder de zee bestudeerd, via mijn Australian Research Council Future Fellowship, en hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in onze huidige kennis van zoetwater op zee."

Het werk met offshore aquifers heeft geleid tot de publicatie van zeven belangrijke papers die een reeks onderwerpen behandelen - van het verbeteren van methoden voor het verkrijgen van offshore zoetwaterschattingen, om beter te begrijpen hoe gebeurtenissen op het land de onderzeese zoetwateraquifers beïnvloeden en beïnvloeden.

Verschillende ernstige recente watertekorten in kuststeden over de hele wereld - waaronder Kaapstad in 2018 - hebben de mogelijkheid vergroot om toegang te krijgen tot zoetwater op zee, al was het maar als noodmaatregel.

Echter, Professor Werner waarschuwt dat de huidige kennis over de omvang van zoetwater op zee beperkt is, en er bestaan ​​al vragen of mensen gebruik maken van offshore zoetwaterreserves terwijl ze zoet grondwater uit kustwatervoerende lagen oppompen.

"Ons onderzoek richt zich op de vraag of we al toegang hebben tot zoetwater op zee of dat dit een grotendeels onaangeboorde hulpbron is die nog moet worden geëxploiteerd, " hij zegt.

Twee papers hebben zich gericht op offshore zoetwater in de belangrijkste Australische kustwatervoerende lagen - in Perth en het lagere zuidoosten van Zuid-Australië.

"Dit zijn de eerste twee pogingen om Australische offshore aquifers te bestuderen, en we vonden in beide gevallen aanzienlijke offshore zoetwaterbronnen.

"Dit zijn oeroude zoetwaterlichamen die ofwel in evenwicht zijn met de watervoerende lagen aan de kust of aan het uitputten zijn, " legt professor Werner uit.

Hij zegt dat een ander opwindend onderzoeksgebied het bestuderen van delicate zoetwaterbronnen op kleine eilanden is, inclusief landen in de Stille Oceaan waar de stijging van de zeespiegel hun watervoorziening bedreigt.

"We hebben grote onthullingen ontdekt over de zoetwaterbronnen van Kiribati die gevolgen hebben voor het grondwaterbeheer in het algemeen."

Ook, Professor Warner voltooide onlangs een ARC Linkage-project met de SA-regering, waarbij hij naar het grondwater in uiterwaarden naast de rivier de Murray keek.

"We hebben enkele opmerkelijke ontdekkingen gedaan over zoet water naast de rivier in anderszins zoute watervoerende lagen die de aanvaarde kennis over de interactie tussen watervoerende laag en rivier tarten, " zegt professor Werner, wie is onlangs geïdentificeerd door de Australische krant als de Australische onderzoeksleider op het gebied van hydrologie en waterbronnen.