Kustgebieden waar momenteel 300 miljoen mensen wonen, zullen tegen 2050 kwetsbaar zijn voor overstromingen die nog worden verergerd door klimaatverandering, hoe agressief de mensheid de CO2-uitstoot ook aan banden legt, wetenschappers hebben gewaarschuwd.

In de tweede helft van de 21e eeuw en daarna, echter, keuzes die vandaag worden gemaakt, zullen bepalen of de wereldwijde kustlijnen op kaarten van vandaag herkenbaar zullen blijven voor toekomstige generaties, ze meldden in het journaal Natuurcommunicatie .

Destructieve stormvloeden aangewakkerd door steeds krachtiger wordende cyclonen en stijgende zeeën zullen Azië het hardst treffen, volgens de studie.

Meer dan tweederde van de bevolkingsgroepen die risico lopen, bevindt zich in China, Bangladesh, Indië, Vietnam, Indonesië en Thailand.

In elk van enkele tientallen grote steden, waaronder Bangkok, Hongkong, Sjanghai, Taizhou, Soerabaja, Dhaka, Bombay, Ho Chi Minh-stad en Osaka - miljoenen zullen zich in overstromingsgebieden bevinden.

Met behulp van een vorm van kunstmatige intelligentie die bekend staat als neurale netwerken, het nieuwe onderzoek corrigeert grondhoogtegegevens die tot nu toe de mate waarin kustgebieden onderhevig zijn aan overstromingen tijdens vloed of grote stormen enorm hebben onderschat.

"De projecties op zeeniveau zijn niet veranderd, " zei co-auteur Ben Strauss, hoofdwetenschapper en CEO van Climate Central, een in de VS gevestigde non-profit onderzoeksgroep.

"Maar als we onze nieuwe hoogtegegevens gebruiken, we vinden veel meer mensen in kwetsbare gebieden dan we eerder begrepen, " vertelde Strauss aan AFP.

Nu de wereldbevolking tegen 2050 met twee miljard zal toenemen en tegen 2100 nog eens miljard - vooral in megasteden aan de kust - zullen nog grotere aantallen mensen gedwongen worden zich aan te passen of uit de buurt te gaan.

al vandaag, meer dan 100 miljoen mensen leven onder hoogwater, de studie gevonden. Sommige worden beschermd door dijken en dijken, maar de meeste niet.

Opkomende getijden, zinkende steden

"Klimaatverandering heeft het potentieel om steden te hervormen, economieën, kustlijnen en hele wereldregio's tijdens ons leven, ", zegt hoofdauteur en Climate Central-wetenschapper Scott Kulp.

"Als de vloedlijn hoger komt dan de grond die mensen thuis noemen, landen zullen in toenemende mate worden geconfronteerd met vragen over de vraag of, hoeveel en hoe lang kustverdediging hen kan beschermen."

Zelfs een snelle daling van de uitstoot van broeikasgassen zal de komende decennia weinig invloed hebben op het verloop van de zeespiegelstijging.

"Zeespiegel reageert langzaam op opwarming, net zoals ijs niet allemaal smelt als je je vriezer loskoppelt, ' zei Strauss.

"Maar naarmate we laat in de eeuw komen, het cumulatieve verschil tussen scenario's met hoge en lage vervuiling wordt veel groter."

Veel factoren werken samen om populaties die binnen een paar meter van de zeespiegel leven te bedreigen.

Een daarvan is de uitzetting van water als het opwarmt en, recenter, ijskappen op Groenland en Antarctica die de afgelopen tien jaar meer dan 430 miljard ton per jaar hebben verloren.

Sinds 2006, de waterlijn gaat bijna vier millimeter per jaar omhoog, een tempo dat 100 keer zou kunnen toenemen in de 22e eeuw als de koolstofemissies onverminderd doorgaan, het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de VN (IPCC) waarschuwde vorige maand in een groot rapport.

Als de opwarming van de aarde wordt beperkt tot onder de twee graden Celsius - de hoeksteen van het klimaatverdrag van Parijs - zal de zeespiegel tegen 2100 naar verwachting met ongeveer een halve meter stijgen.

Bij de huidige snelheden van koolstofvervuiling, echter, de stijging zou bijna twee keer zo groot zijn.

Een tweede ingrediënt zijn tropische stormen - tyfoons, cyclonen of orkanen - versterkt door een opwarmende atmosfeer.

Daken en bomen

"Er is geen grote stijging van de zeespiegel nodig om tot catastrofale problemen te leiden, " zei Bruce Glavovic, een professor aan de Massey University in Nieuw-Zeeland die niet betrokken was bij het onderzoek.

"Zeespiegelstijging is geen langzaam ontstaan ​​​​probleem - het is een crisis van extreme weersomstandigheden."

Grote stormen die tot voor kort eens per eeuw voorkwamen, zullen, tegen 2050, gebeurt op veel plaatsen gemiddeld één keer per jaar, vooral in de tropen, het IPCC-rapport gevonden.

De jaarlijkse schade door overstromingen aan de kust zal naar verwachting met 100 tot 1 toenemen. 000-voudig tegen 2100, het zei.

Eindelijk, veel van de een miljard mensen die tegenwoordig op minder dan negen meter boven de zeespiegel leven, verkeren in stedelijke gebieden letterlijk onder hun eigen gewicht.

Onderzoekers die de impact van stijgende zeeën op menselijke nederzettingen bestuderen, weten al lang dat de gegevens van de Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) die vrijelijk door NASA worden verstrekt, een vrij brede foutenmarge hebben.

Maar ongeveer vijf jaar geleden realiseerden Kulp en Strauss zich dat - in vergelijking met nauwkeurigere gegevens voor de VS verzameld door op laser gebaseerde systemen in vliegtuigen - SRTM systematisch aantoonde dat de hoogtes hoger waren dan ze in werkelijkheid waren.

Een groot deel van het probleem was dat het NASA-systeem daken en bomen aanzag voor grondniveau.

"Het blijkt dat we voor het grootste deel van de wereldkust de hoogte van de grond onder onze voeten niet wisten, ' zei Strauss.

Jean-Pascal van Ypersele, hoogleraar klimatologie aan de Belgische Université Catholique de Louvain en voormalig vicevoorzitter van het IPCC, zei dat de nieuwe methode "zeer significante vooruitgang" betekende bij het begrijpen van de risico's van stijgende zeeën.

© 2019 AFP