Edinburgh verliest elk jaar het equivalent van ongeveer 15 voetbalvelden groen land, waarvan een groot deel te wijten is aan het bestraat of bebouwd zijn van privétuinen, volgens een nieuw rapport.

Tegelijkertijd echter, door regeneratie van oude industriegebieden wordt jaarlijks circa een hectare groen gewonnen.

Stedelijke straten kunnen moeite hebben met oppervlaktewater wanneer tuinen en andere begroeide gebieden, die helpen regen op te zuigen, zijn gebouwd of verhard. Nutsvoorzieningen, het tempo van deze verandering in Edinburgh is voor het eerst gekwantificeerd, in een rapport in opdracht van het Centre of Expertise for Water (CREW)

De onafhankelijke studie, geproduceerd door wetenschappers van het Centrum voor Ecologie &Hydrologie (CEH), gekeken naar de twee elementen van verstedelijking:

• Stedelijke kruip - Individueel, kleinschalige veranderingen in bestaande stedelijke nederzettingen, zoals het bouwen van woninguitbreidingen, opritten en serres, of huizen in tuinen. Dit kan leiden tot een groot cumulatief verlies van begroeide tuin en het risico op overstromingen van oppervlaktewater vergroten
• Stadsuitbreiding - De ontwikkeling van nieuwe woningen of bedrijventerreinen die worden gebouwd op landbouwgrond of recreatieruimtes. Deze ontwikkelingen zijn onderworpen aan een strikt planningsbeleid om ervoor te zorgen dat ze het overstromingsrisico niet vergroten.

De CEH-wetenschappers ontwikkelden een methode om verstedelijking in kaart te brengen met behulp van luchtfotografie van Edinburgh uit 1990, 2005 en 2015 – wat resulteerde in de eerste hoge resolutie, schattingen voor de hele stad in Schotland. Deze methode kan worden toegepast op andere steden en dorpen in Schotland om verstedelijking in kaart te brengen en mogelijke effecten te beoordelen.

Dr. Clare Rowland, een aardobservatiewetenschapper bij CEH die het onderzoek leidde, zei:"Onze studie toont aan dat, in de afgelopen 25 jaar, Edinburgh verloor elk jaar gemiddeld 11,3 hectare (ha) groen land door stadskruip en stadsuitbreiding. Dat komt overeen met ongeveer 15 voetbalvelden per jaar.

"Mensen zouden kunnen aannemen dat het grootste deel van dit verlies afkomstig is van stadsuitbreiding, door de bouw van nieuwe woningen en bedrijventerreinen. Dat is zeker goed voor 4,8 ha van het jaarlijkse verlies, maar stadskruip is verantwoordelijk voor 6,4 ha vegetatieverlies per jaar.

"Huiseigenaren hebben parkeerplaatsen toegevoegd, serres en opritten, of lieten eigendommen bouwen in hun tuinen - die allemaal hebben bijgedragen aan het verlies van groen."

Het rapport identificeerde ook enkele positieve tekenen van afname in stedelijk gebied. Dr. Rowland zei dat in sommige van Edinburgh's geregenereerde gebieden - zoals de nieuwe 'Quartermile'-ontwikkeling op de plaats van de oude Royal Infirmary - er daadwerkelijk een stedelijke afname is geweest, wat betekent dat er nu tuinen of vegetatie zijn waar er voorheen geen waren. aan de overkant van Edinburgh, dit komt neer op iets meer dan een hectare per jaar.

Dr James Miller, projectmanager en hydroloog bij CEH, zei:"Het verlies van doorlatend groen land verhoogt het risico op plaatselijke overstromingen van het oppervlaktewater, omdat het meer afvoer creëert dat de afvoercapaciteit kan overschrijden. De omvang van deze toename was niet bekend, maar het in kaart brengen en kwantificeren van stedelijke kruip betekent dat we ons begrip kunnen verbeteren van waar oppervlaktewater mogelijk beter moet worden beheerd."

Bob Ferrier, directeur van CREW, zei:"Dit innovatieve en proactieve onderzoek heeft ons bewust gemaakt van het probleem van stedelijke kruip en de mogelijke impact op stedelijke overstromingen. Dit verbetert ons begrip en onze paraatheid voor de gevolgen van toekomstige veranderingen."