De regering-Trump kan op elk moment besluiten het recht van Californië in te trekken om strengere normen voor auto-emissies op te leggen dan de federale overheid doet, en de senatoren van de staat zijn al aan het vechten.

Congresbronnen horen tegenstrijdige informatie over of en wanneer de Environmental Protection Agency de ontheffing van Californië zal intrekken.

Aanvankelijk leek de EPA-actie op handen, maar nu is er wat onzekerheid, gedeeltelijk omdat de actie een juridische confrontatie met Californië zou veroorzaken die president Donald Trump zou kunnen verliezen.

De EPA weigert commentaar te geven, met een woordvoerster die zegt:"We hebben op dit moment geen informatie te bieden."

Californië heeft aangegeven bereid te zijn om Trump voor de rechtbank te bestrijden en heeft voormalig procureur-generaal Eric Holder ingehuurd om te helpen bij het aanvechten van het beleid van de president.

Geen enkele regering heeft geprobeerd een bestaande ontheffing in te trekken die is afgegeven op grond van een Clean Air Act voor Californië om zijn eigen emissienormen voor auto's vast te stellen. Er is dus geen juridisch precedent voor hoe een rechter zou kunnen beslissen, zei Richard Frank, een verwerker op het gebied van milieurecht aan de Universiteit van Californië, Davy.

"Het zou enigszins moeilijk en juridisch verdacht zijn voor de regering-Trump om te proberen een eerder verleende ontheffing in te trekken, "zei Freek.

Sen. Kamala Harris, D-Californië, zei dat ze bang was voor EPA-actie sinds het hoofd van het bureau, Scott Pruitt, haar tijdens zijn bevestigingshoorzitting in januari vertelde dat hij van plan was de vrijstelling te herzien.

Harris merkte in een interview op donderdag op dat Pruitt een voorvechter van staatssoevereiniteit was als de procureur-generaal van Oklahoma voordat Trump hem koos om de EPA te leiden.

Nutsvoorzieningen, Harris zei, hij overweegt Californië te vertellen dat het zijn eigen normen voor voertuigvervuiling niet kan handhaven.

"Je kunt niet uit beide kanten van je mond praten, " zei Harrie, een voormalig procureur-generaal van Californië.

Sen. Dianne Feinstein uit Californië voegde zich bij negen andere senaat-democraten en Sen. Bernie Sanders, een onafhankelijke Vermont, in een brief waarin Pruitt wordt opgeroepen om de normen voor autovervuiling te handhaven. Verwacht wordt dat Trump de nationale normen voor brandstofverbruik die tijdens de regering-Obama zijn opgelegd, terugdraait in overeenstemming met de regels van Californië.

De normen "verbeteren onze nationale veiligheid door onze consumptie van buitenlandse olie te verminderen. Ze zullen de consumenten ten goede komen, bespaart ze miljarden dollars aan de pomp, en onze koolstofvervuiling te verminderen. Het is van cruciaal belang dat ze op hun plaats blijven, ' schreven Feinstein en de andere senatoren.

De auto-industrie lobbyt tegen de regels, ze te duur noemen. Autofabrikanten hebben brieven aan de regering-Trump geschreven waarin staat dat de normen moeilijk te halen zullen zijn en hen zullen dwingen meer auto's te produceren met een hoger benzineverbruik wanneer minder zuinige SUV's, vrachtwagens of grotere auto's zijn populairder.

Het vermogen van Californië om zijn eigen regels voor autovervuiling vast te stellen, is een belangrijk onderdeel geweest van zijn inspanningen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Californië heeft de vrijstelling gebruikt om autofabrikanten onder druk te zetten om efficiëntere voertuigen te bouwen. Harris zei dat de regels effectief waren geweest in het creëren van een schoner milieu in de staat.

"Ik maak me grote zorgen. En onthoud dat problemen die de consumenten in Californië treffen, mensen in het hele land treffen, vooral als je het hebt over auto-emissienormen. Omdat we bijna 39 miljoen mensen hebben, Harris zei. "De industrie, om te voldoen aan de Californische normen, moet zich dan aanpassen, gebruikelijk, hun normen voor iedereen."

Trump heeft de auto-industrie een belangrijk aandachtspunt gemaakt sinds zijn aantreden, zeggende dat milieuregels "uit de hand lopen".

Californië begon in de jaren zestig met het reguleren van luchtvervuiling voordat de federale Clean Air Act van 1970 werd aangenomen. De staat heeft sindsdien federale ontheffingen ontvangen om zijn eigen vervuilingsregels uit te vaardigen, inclusief uitlaatnormen, die strenger zijn dan de nationale regels.

De EPA heeft Californië in de loop der jaren consequent de vrijstelling verleend. Een uitzondering was 2008 toen de regering van George W. Bush de ontheffing ontkende, maar een jaar later door de regering-Obama werd goedgekeurd.

Een tiental staten, inclusief Massachusetts, hebben toestemming gekregen om de strengere normen van Californië over te nemen.

"De aanval op de ontheffing van Californië is een recept voor chaos, " zei senator Edward Markey, D-massa.

© 2017 McClatchy Washington Bureau
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.