Als u onlangs een langeafstandsvlucht heeft gemaakt, u genereerde meer CO2-uitstoot dan een persoon die in sommige ontwikkelingslanden woont in een heel jaar uitstoot.

Als dat feit je niet in de war brengt, overweeg dit:wereldwijd, In 2036 zullen naar verwachting 7,8 miljard passagiers reizen, bijna een verdubbeling van het huidige aantal. Als de normale gang van zaken doorgaat, een analyse zegt dat de luchtvaartsector alleen al een kwart van het resterende koolstofbudget ter wereld zou kunnen uitstoten - de hoeveelheid kooldioxide-emissies die is toegestaan ​​als de wereldwijde temperatuurstijging onder de 1,5 moet blijven.

De wereld heeft dringend behoefte aan een transportsysteem waarmee mensen over de planeet kunnen reizen zonder deze te vernietigen.

Een groep Europese klimaatactivisten stuurt deze boodschap naar wereldleiders door te zeilen, in plaats van te vliegen, naar een klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Chili in december.

Het Sail to the COP-initiatief volgt op de spraakmakende zeereis van Greta Thunberg om de klimaattop van de Verenigde Naties vorige maand in New York bij te wonen. De activisten beweren niet dat wereldwijde jachtreizen het nieuwe normaal is - in feite ligt daarin het probleem. We moeten levensvatbare alternatieven vinden voor vliegreizen op fossiele brandstoffen, en snel.

Waarom luchtvaartemissies ertoe doen

Een studie uitgevoerd in opdracht van het Europees Parlement heeft gewaarschuwd dat als actie om de uitstoot van vluchten te verminderen verder wordt uitgesteld, de internationale luchtvaart kan in 2050 verantwoordelijk zijn voor 22% van de wereldwijde koolstofemissies, tegen ongeveer 2,5% nu. Dit toenemende aandeel zou plaatsvinden omdat de luchtvaartemissies zullen toenemen, terwijl andere sectoren minder zullen uitstoten.

In Australië, luchtvaart ligt ten grondslag aan vele aspecten van het bedrijfsleven, handel en toerisme.

De onderstaande afbeelding van de wereldwijde vluchtvolgservice Flightradar24 toont het aantal vliegtuigen boven Australië op het moment van schrijven.

Cijfers van de federale overheid tonen de sector burgerluchtvaart, Binnenlands en internationaal, droeg in 2016 22 miljoen ton CO2-equivalent bij.

Het aantal passagiersbewegingen van alle Australische luchthavens zal tegen 2030-31 met 3,7% per jaar toenemen, tot bijna 280 miljoen.

Veranderen, beginnen met een vliegtuigbrandstofbelasting

Terwijl luchtvaartmaatschappijen actie ondernemen om de CO2-uitstoot te verminderen, zoals de introductie van nieuwere en zuinigere vliegtuigen, de maatregelen zijn onvoldoende om de verwachte groei van het aantal passagiers te compenseren. En grote technologische sprongen, zoals elektrische vliegtuigen, zijn tientallen jaren verwijderd van de commerciële realiteit.

Emissies van internationale vluchten kunnen niet gemakkelijk aan één enkel land worden toegeschreven, en geen enkel land wil ze als hun eigendom beschouwen. Dit betekent dat de internationale burgerluchtvaart niet is gereguleerd onder het Akkoord van Parijs. In plaats daarvan, verantwoordelijkheid is gedelegeerd aan de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO).

Het initiatief Sail to the COP roept op tot meerdere acties. Eerst, ze zeggen dat vliegtuigbrandstof moet worden belast. Op dit moment is dat niet het geval, wat betekent dat luchtvaartmaatschappijen niet betalen voor hun milieuschade. Dit zorgt ook voor duurzamere vervoersalternatieven, die wel belasting betalen, in het nadeel.

Onderzoek suggereert dat een wereldwijde CO2-belasting op vliegtuigbrandstof de meest efficiënte manier zou zijn om klimaatdoelen te bereiken.

Maar in plaats daarvan, in 2016 heeft ICAO een wereldwijd schema voor CO2-compensatie in de internationale luchtvaart opgezet. Onder de planning, luchtvaartmaatschappijen zullen moeten betalen voor emissiereductie in andere sectoren om een ​​eventuele stijging van hun eigen emissies na 2020 te compenseren.

Critici zeggen dat de strategie geen significante impact zal hebben - wijzend op, bijvoorbeeld, dat de luchtvaartindustrie alleen haar emissies wil stabiliseren, ze niet verminderen.

In tegenstelling tot, de internationale scheepvaartsector heeft toegezegd de uitstoot tegen 2050 te halveren, gebaseerd op het niveau van 2008. Sommige kleine rederijen zetten zelfs emissievrije zeilaandrijving in als duurzaam vrachtvervoermiddel.

Sail to the COP wil ook andere duurzame manieren van reizen promoten, zoals trein, boot, bus of fiets. Het zegt dat luchtvaartbelastingen hiervoor de sleutel zijn, omdat het de groei van andere vervoerswijzen zou stimuleren en het voor mensen gemakkelijker zou maken om een ​​duurzame vervoerskeuze te maken.

Een groeiend aantal mensen over de hele wereld maakt nu al betere keuzes. In Thunbergs geboorteland Zweden bijvoorbeeld, de term "flygskam" - of vluchtschaamte - wordt gebruikt om het gevoel te beschrijven dat je je schaamt om een ​​vlucht te nemen vanwege de impact op het milieu. De beweging heeft er naar verluidt toe geleid dat een toenemend aantal Zweden de trein neemt voor binnenlandse reizen.

Kunnen we voorbij nostalgie zeilen?

Velen zullen het vooruitzicht van een opleving van de zeevaart afdoen als romantisch maar onrealistisch. En tot op zekere hoogte hebben ze gelijk. Zeilschepen kunnen qua snelheid of capaciteit niet aan de huidige vraag voldoen. Maar misschien is overmatig reisverbruik een deel van het probleem.

Wijlen socioloog John Urry heeft een aantal mogelijke toekomsten geschetst in een wereld van olieschaarste.

Een daarvan is een verschuiving naar een koolstofarme, en laagdrempelig, maatschappij, waarin we "kleiner zouden leven, woon dichterbij, en minder rijden." Urry stelt dat we misschien minder rijk zijn, maar niet per se minder gelukkig.

Ondertussen, de uitdagingen voor passagiersvervoer over de oceaan blijven talrijk. niet in de laatste plaats, het kan traag en ongemakkelijk zijn - Thunberg vergeleek het met 'kamperen in een achtbaan'.

Maar één Sail to the COP-organisator, Jeppe Bijker, vindt het een optie die het onderzoeken waard is. Hij ontwikkelde de Sailscanner-tool waarmee gebruikers kunnen controleren of zeilschepen hun gewenste route varen, of vraag er een aan.

Een reis van Nederland naar Uruguay duurt 69 dagen, met een gemiddelde snelheid van 5 km/uur.

Op sommige schepen moet je misschien helpen met zeilen. Van andere passagiers kan worden verlangd dat ze uitkijkdiensten draaien. Natuurlijk, sommige passagiers kunnen zeeziek worden.

Maar de site somt ook de voordelen op. U kunt naar verre oorden reizen zonder een enorme ecologische voetafdruk te creëren. Je hebt tijd om te ontspannen. En op het open water, je ervaart de grootsheid van de aarde en de zeeën.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.