Brandweerlieden in Californië hebben donderdag gestreden tegen de grootste inferno ooit in de staat. terwijl meer dan een half miljoen mensen op de vlucht sloegen langs de Amerikaanse westkust en functionarissen waarschuwden dat het dodental de komende dagen zou kunnen oplopen.

In de afgelopen 24 uur zijn in heel Californië ten minste acht mensen overleden. Oregon en Washington, maar ambtenaren zeggen dat sommige gebieden nog steeds onmogelijk te bereiken zijn.

De August Complex Fire werd donderdag de grootste geregistreerde brand in de geschiedenis van Californië. na meerdere branden in het noordwesten van de staat gecombineerd met hoge temperaturen en wind die door 470 raasden, 000 hectare droge vegetatie.

Half miljoen mensen geëvacueerd in buurland Oregon, aldus de autoriteiten.

"Brandweerlieden geven prioriteit aan leven (en) veiligheid terwijl ze vechten tegen een record van 900, 000 hectare bosbranden, ', aldus een regeringsverklaring van Oregon.

Gouverneur Kate Brown zei dat de hoeveelheid land die in de afgelopen 72 uur door branden is verbrand, twee keer het jaargemiddelde van de staat was. en dat ten minste vijf steden "aanzienlijk vernietigd" waren.

"We hebben nog nooit zoveel onbeheerd vuur in onze staat gezien, ', vertelde ze op een persconferentie.

"We weten dat er dodelijke slachtoffers vallen bij brand. En zodra we bevestigde informatie kunnen verstrekken, dat zullen we doen."

Lokale Oregon-functionarissen hebben twee doden bevestigd in de regio Santiam Canyon, 60 mijl (95 kilometer) ten zuiden van Portland, en een ander werd opgenomen in het Ashland-gebied, nabij de grens met Californië.

De politie ging van deur tot deur om ervoor te zorgen dat de bewoners de Molalla evacueerden, het markeren van hun opritten met spuitverf om te laten zien dat ze vertrokken waren.

"Het is één ding om je huis te verlaten, het is iets anders dat je wordt verteld dat je moet vertrekken, " zei Denise Pentz, een inwoner van de stad voor 11 jaar, die haar familiebezittingen in een kampeerwagen laadde.

"Het is verschrikkelijk. Dit is thuis... Maar het belangrijkste zijn mijn baby's, mijn man, mijn hond, mijn kat, en dat al mijn buren er veilig uit zijn gekomen."

Alle drie de staten aan de westkust proberen sinds het weekend de snel uitbreidende bosbranden in te dammen als gevolg van ongekende hittegolven, gevolgd door hevige, droge wind.

Onder de doden van de afgelopen dag was een eenjarige jongen die omkwam terwijl zijn ouders ernstige brandwonden opliepen toen ze probeerden te vluchten uit een inferno, 130 mijl ten oosten van Seattle.

"Het gezin en de gemeenschap van dit kind zullen nooit meer hetzelfde zijn, ", zei de gouverneur van Washington, Jay Inslee, in een verklaring over de eerste branddode van zijn staat in 2020.

"En dat geldt ook voor talloze anderen die aan het bijkomen zijn van de totale verwoesting die deze bosbranden in hun kielzog achterlaten."

'Gloeiend rood'

In Butte County in het noorden van Californië, waar drie mensen zijn gedood, brandweerlieden hebben de hele nacht met vlammen gevochten na een dag van apocalyptische oranje luchten boven de Golden State.

Nog eens tien mensen zouden vermist zijn in het gebied.

Een niet-geïdentificeerde persoon werd gedood in het verre noorden van Californië, in de buurt van de afgelegen landelijke gemeenschap van Happy Camp, zei een woordvoerster van Cal Fire tegen AFP.

Tine Roos, 29, ontvluchtte haar huis in centraal Californië nadat ze getuige was geweest van een nabijgelegen berg "gloeiend rood" van dreigende bosbranden.

"Het is iets wat we nooit meer willen meemaken, "zei ze tegen AFP, sprekend vanuit het drukke huis van haar zwager in de buurt van Fresno.

In de omgeving van San Francisco, De diep oranje lucht van woensdag, veroorzaakt door bosbrandrook, maakte plaats voor een winters grijs, maar auto's moesten nog steeds met lichten aan rijden in de duisternis.

Door vervuilde lucht lieten scholen en kinderdagverblijven kinderen niet meer buiten spelen, terwijl senioren werden aangemoedigd om binnen te blijven.

Maar de sterke, de droge wind van de afgelopen dagen is over een groot deel van de staat gaan liggen, met waarschuwingen voor zwaar weer opgeheven voor het grootste deel van Californië. De luchtvochtigheid zal naar verwachting stijgen naarmate de temperatuur tot volgende week afkoelt, enige verlichting bieden, zei Cal Fire.

Dodental stijgt

Veel van de rook is uit het noorden naar beneden geblazen, waar het Berenvuur deze week met een ongekende snelheid explodeerde, gecombineerd met oudere branden om de stad Oroville te bedreigen.

Tegen donderdag had het 250 gedekt, 000 acres en was slechts 23 procent ingesloten.

Evacuatiewaarschuwingen werden uitgebreid naar delen van de stad Paradise, de plaats van de dodelijkste moderne brand in Californië, waarbij minder dan twee jaar geleden 86 mensen omkwamen.

Waaronder acht doden door brand in Californië vorige maand, het totale gerapporteerde dodental bij brand in de regio is nu 16 voor het jaar.

Californië heeft dit jaar meer dan 3,1 miljoen hectare zien verbranden - een jaarlijks record, met nog bijna vier maanden vuurseizoen te gaan.

Gouverneur Gavin Newsom wijt de felheid van de branden dit jaar aan de klimaatverandering.

"We moeten meer doen, ", twitterde hij. "We hebben actie nodig op ELK niveau. CA kan dit niet alleen. Klimaatverandering is ECHT."

© 2020 AFP