Mobiele diensten hebben een belangrijke en positieve impact gehad op ontwikkelingslanden, waar ze de belangrijkste manier zijn om verbinding te maken met internet. Echter, mobiele diensten hebben capaciteitsbeperkingen. Ze gebruiken een beperkt radiofrequentiespectrum, wat betekent dat mobiele gegevens doorgaans gebruikslimieten hebben. Ze hebben ook hoge prijzen per eenheid (per gigabyte), wat resulteert in een lager verbruik per aansluiting.

Vaste breedband, anderzijds, heeft aanzienlijk lagere prijzen per eenheid. Het wordt vaak onbeperkt of onbeperkt aangeboden, en heeft daardoor een hoger verbruik per aansluiting. Dit maakt een breder scala aan diensten mogelijk. Vaste lijnen zijn duur om uit te rollen, maar deze kosten dalen.

Dus rijst de vraag:is mobiel genoeg voor ontwikkelingslanden als Zuid-Afrika?

Het is een belangrijke vraag omdat er een substantiële "digitale kloof" is tussen landen, maar ook binnen landen als Zuid-Afrika. Dit verschil in toegang tot digitale technologie bestaat ook tussen huishoudens die thuis toegang hebben tot internet, en degenen die dat niet doen.

In een recente paper hebben we gekeken naar de kwestie van de substitutie tussen vaste en mobiele breedbanddiensten. Onze resultaten laten zien dat het hebben van een computer en toegang tot een internetverbinding op het werk of op school minstens zo belangrijk zijn voor het stimuleren van breedbandpenetratie als het verlagen van de prijzen voor mobiele data.

Onze bevindingen suggereren dat alleen vertrouwen op mobiele netwerken om de "digitale kloof" te overbruggen niet voldoende is. Beleidsmakers en regelgevers moeten nadenken over manieren om de toegang tot computers en internet op het werk en op school uit te breiden, samen met de uitbreiding van de toegang tot vaste breedband.

De digitale kloof

Algemeen, slechts 10% van de huishoudens in Zuid-Afrika geeft aan thuis toegang te hebben tot internet. Dit in vergelijking met bijna 50% in ontwikkelingslanden. Maar zelfs de lage gemiddelde internettoegang in Zuid-Afrika verhult belangrijke regionale verschillen.

In de Westkaap, bijvoorbeeld, 26% van de huishoudens heeft thuis toegang tot internet, vergeleken met 2% in Limpopo. Dit suggereert dat de toegang tot internet in Zuid-Afrika over het algemeen erg laag is, en zeer scheef, weerspiegelt de extreme niveaus van ongelijkheid.

In onze krant, laten we zien dat toegang tot de middelen om internet te gebruiken, zoals het bezitten van een computer, speelt een belangrijke rol bij de keuze van huishoudens voor vaste of mobiele datadiensten. Waar een huishouden een computer heeft, vast en mobiel zijn minder vaak substituten.

Ons onderzoek toont aan dat als de dekking van de vaste lijn zou worden uitgebreid tot de hele bevolking en computers voor iedereen beschikbaar zouden zijn, de penetratie van vaste breedband zou aanzienlijk toenemen met 9,6 procentpunten, terwijl de penetratie van mobiele breedband met een half procentpunt zou toenemen.

Dit komt overeen met de positieve relatie die we zien tussen het hebben van een computer en internettoegang thuis in verschillende landen (zie figuur 2).

Onze resultaten bevestigen ook onderzoeksgegevens in Zuid-Afrika en andere landen die de hoge kosten of het gebrek aan apparatuur identificeren, zoals computers, als een belemmering voor het gebruik van internet thuis. De prijs van een abonnement op een dienst speelt minder een rol.

We laten ook zien dat wanneer consumenten op het werk of op school internetten, ze minder snel vaste en mobiele datadiensten als vervangers zien. Het hebben van een internetverbinding op het werk of op school zou een extra 5,7 procentpunt toevoegen aan de penetratie van vaste breedband, en 3 procentpunten voor de penetratie van mobiel breedband. Dit komt bovenop het effect van het uitbreiden van het vaste bereik en het verstrekken van computers aan huishoudens.

Dit kan te wijten zijn aan "leereffecten" waarbij gebruikers van snel internet op het werk en op school toepassingen voor snel internet thuis leren.

In aanvulling, in dienst zijn, en in het bijzonder als zelfstandige maakt vaste en mobiele datadiensten zwakkere substituten. De werkloosheid in Zuid-Afrika bedraagt ​​momenteel 38,5%. Op hogere niveaus van werkgelegenheid en in het bijzonder als zelfstandige, er zullen meer vaste lijnen nodig zijn.

Dit is belangrijk in het licht van een recent onderzoek. Uit het onderzoek blijkt dat de uitbreiding van snelle internettoegang in Afrikaanse landen, inclusief Zuid-Afrika, leidt niet alleen tot meer werkgelegenheid, maar ook tot een hogere productiviteit.

Implicaties

Deze resultaten hebben verschillende implicaties voor regelgevers en beleidsmakers in ontwikkelingslanden, vooral in Afrika. Toezichthouders hebben zich tot nu toe vooral gericht op interventies op het gebied van mobiele datadiensten. Maar onze bevindingen suggereren dat dit niet voldoende is om de toegang tot breedband uit te breiden.

Ten eerste, het is belangrijk de vraag naar breedbanddiensten te stimuleren. Dit kan door middel van tools, zoals computers, voor het gebruik van dergelijke diensten. Verder, onze resultaten suggereren dat ervoor zorgen dat individuen toegang hebben tot internet op het werk en onderwijsfaciliteiten, de acceptatie van breedband waarschijnlijk zou vergroten.

Ten tweede, onze bevindingen laten zien dat, voor grote groepen consumenten, vast en mobiel vullen elkaar aan. Dit betekent dat een grotere acceptatie van vast internet leidt tot een grotere acceptatie van mobiele data, en vice versa. Het aantal consumenten dat vaste en mobiele data als complementair beschouwt, is groter bij hogere niveaus van werk en als zelfstandige. Het is ook hoger onder degenen die meer toegang hebben tot computers en meer connectiviteit op het werk en op school.

Dit suggereert dat alleen vertrouwen op mobiele netwerken om de digitale kloof te overbruggen niet voldoende is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.