een doctoraat student aan de Universiteit van Alberta heeft een nieuw en merkwaardig mineraal ontdekt in een diamant die is opgegraven in een mijn in Zuid-Afrika.

Het mineraal genaamd goldschmidtite ter ere van Victor Moritz Goldschmidt, de grondlegger van de moderne geochemie - heeft een ongebruikelijke chemische handtekening voor een mineraal uit de aardmantel, verklaarde Nicole Meyer, een afgestudeerde student aan de Diamond Exploration Research and Training School.

"Goldschmidtite heeft hoge concentraties niobium, kalium en de zeldzame aardelementen lanthaan en cerium, terwijl de rest van de mantel wordt gedomineerd door andere elementen, zoals magnesium en ijzer, ' zei Meijer.

"Om ervoor te zorgen dat kalium en niobium een ​​groot deel van dit mineraal vormen, het moet gevormd zijn onder uitzonderlijke processen die deze ongebruikelijke elementen hebben geconcentreerd."

De onderzoekers schatten dat de diamant met de goudschmidtiet ongeveer 170 kilometer onder het aardoppervlak is gevormd, bij temperaturen tot bijna 1, 200 C.

Omdat het zo moeilijk is om door de aardkorst heen te boren om de mantel te bereiken, wetenschappers vertrouwen op kleine minerale insluitsels in diamanten om meer te weten te komen over de chemie van de aarde diep onder het oppervlak.

"(De ontdekking) geeft ons een momentopname van vloeiende processen die de diepe wortels van continenten aantasten tijdens diamantvorming, " zei Meyer's co-promotor, Graham Pearson, die eraan toevoegde dat er verschillende pogingen zijn geweest om nieuwe mineralen naar Goldschmidt te vernoemen, maar eerdere zijn in diskrediet gebracht. "Deze is hier om te blijven."

"Het werk dat komt kijken bij het vinden van een nieuw mineraal wordt niet door één persoon gedaan, " zei Meijer, die ook studeert onder begeleiding van Thomas Stachel, professor en Canada Research Chair in Diamonds. "Het is een interdisciplinaire samenwerking geweest met mineraloog Andrew Locock, kristallografen van de Northwestern University, mijn adviseurs Thomas en Graham, en technici."

De studie, "Goldschmidtiet, (K, REE, Sr)(Nb, Cr)O ₃ :een nieuw mineraal uit de Perovskiet-supergroep gevonden in Diamond uit Koffiefontein, Zuid-Afrika, " werd gepubliceerd in American Mineralogist.