Om de meest ambitieuze 1,5ºC-klimaatdoelstelling te halen, is een snelle uitfasering van fossiele brandstoffen en massaal gebruik van hernieuwbare energie nodig. Echter, nieuw internationaal onderzoek door het Institute of Environmental Science and Technology van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) waarschuwt dat groene energieprojecten net zo sociaal en ecologisch conflicterend kunnen zijn als fossiele brandstofprojecten. Hoewel hernieuwbare energiebronnen vaak worden afgeschilderd als ecologisch duurzaam, deze nieuwe studie waarschuwt voor de risico's van de groene energietransitie, pleiten voor een geïntegreerde aanpak die energiesystemen herontwerpt ten gunste van sociale rechtvaardigheid en ecologische duurzaamheid. Het onderzoek, die protesten over 649 energieprojecten analyseert, is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

De studie, geschreven door een internationale groep onderzoekers met een grote aanwezigheid van de ICTA-UAB en geleid door Dr. Leah Temper, van de McGill-universiteit, is gebaseerd op gegevens uit de Global Atlas of Environmental Justice (EJAtlas), een online database van ICTA-UAB die meer dan 3000 ecologische conflicten systematiseert. Het onderzoek onderzoekt welke energieprojecten burgermobilisaties teweegbrengen, de zorgen die worden geuit en hoe verschillende groepen worden beïnvloed, en het succes van deze bewegingen bij het stoppen en wijzigen van projecten.

Uit de studie blijkt dat conflicten over energieprojecten onevenredig grote gevolgen hebben voor plattelands- en inheemse gemeenschappen en dat geweld en repressie tegen demonstranten wijdverbreid was, met moord op activisten in 65 gevallen, of 1 op de 10 onderzochte gevallen. Echter, de studie wijst ook op de effectiviteit van sociaal protest bij het stoppen en wijzigen van energieprojecten, constateren dat meer dan een kwart van de projecten die te maken hebben met sociale weerstand, ofwel worden geannuleerd, opgeschort, of vertraagd. Verder, het benadrukt hoe gemeenschappen collectieve actie ondernemen als een middel om energietoekomsten vorm te geven en aanspraak te maken op lokalisatie, democratische participatie, kortere kabelrupsen, anti racisme, op klimaatrechtvaardigheid gericht bestuur, en Inheems leiderschap.

Volgens Dr Temper, "de studie toont aan dat de omschakeling van fossiele brandstoffen naar groene energie niet inherent sociaal en milieuvriendelijk is en laat zien hoe gemeenschappen opkomen om inspraak te eisen in energiesystemen die voor hen werken. Deze resultaten roepen op tot actie om ervoor te zorgen dat de kosten van decarbonisatie van ons energiesysteem komen niet ten laste van de meest kwetsbare leden van onze samenleving." De studie spoort klimaat- en energiebeleidsmakers aan om meer aandacht te besteden aan de eisen van collectieve bewegingen om klimaatverandering op een zinvolle manier aan te pakken en naar een echt rechtvaardige transitie te gaan.

Uit de studie blijkt dat onder koolstofarme energieprojecten, waterkracht is de meest sociale en milieubelastende, leidend tot massale ontheemding en veel geweld. Van de 160 gevallen van waterkrachtcentrales uit 43 onderzochte landen, bijna 85% van de gevallen is van hoge of gemiddelde intensiteit. Inheemse volkeren lopen bijzonder risico en zijn betrokken bij 6 van de 10 gevallen. Co-auteur Dr. Daniela Del Bene, van ICTA-UAB, dringt aan op voorzichtigheid rond grootschalige hernieuwbare energiebronnen. "Het geval van waterkrachtdammen laat zien dat zelfs minder koolstof-emitterende technologieën ernstige gevolgen kunnen hebben en tot hevige conflicten kunnen leiden. inclusief geweld en moorden op tegenstanders. De energietransitie is niet alleen een kwestie van welke technologie of energiebron te gebruiken, maar ook van wie onze energiesystemen controleert en beslist", ze zegt.

Anderzijds, wind, zonne, en geothermische projecten voor hernieuwbare energie, waren het minst conflicterend en hadden minder repressie dan andere projecten.

Volgens co-auteur Sofia Avila, "Conflicten rond mega-infrastructuren voor wind- en zonne-energie gaan niet over het "blokkeren" van klimaatoplossingen, maar eerder over het "openen" van politieke ruimtes om rechtvaardige benaderingen op te bouwen voor een koolstofarme toekomst. in Mexico, langdurige claims van onrecht rond een ambitieuze windenergiecorridor in Oaxaca hebben de burgerdebatten over een rechtvaardige transitie aangevoerd, terwijl er in het land verschillende voorstellen voor coöperatieve en gedecentraliseerde energieproductieschema's ontstaan."

Volgens prof. Nicolas Kosoy, van de McGill-universiteit, "participatie en inclusiviteit zijn de sleutel tot het oplossen van onze sociaal-ecologische crises. Zowel groene als bruine energieprojecten kunnen leiden tot ecologische verwoesting en sociale uitsluiting als lokale gemeenschappen en de rechten van ecosystemen met voeten worden getreden."

De studie stelt dat plaatsgebonden mobilisaties de weg kunnen wijzen naar een antwoord op de klimaatcrisis en tegelijkertijd onderliggende maatschappelijke problemen zoals racisme, genderongelijkheid, en kolonialisme. Volgens Dr Temper, het aanpakken van de klimaatcrisis vereist meer dan een blinde omschakeling naar hernieuwbare energiebronnen. Vermindering van de vraagzijde is noodzakelijk, maar dit moet samengaan met benaderingen aan de aanbodzijde, zoals moratoria, en het in de grond laten van fossiele brandstoffen is noodzakelijk. "Bezorgdheid over het eigen vermogen moet voorop staan ​​bij het beslissen over onmijnbare en onbrandbare locaties. In plaats van nieuwe zones voor fossiele brandstoffen en groene opofferingen te creëren, het is nodig deze gemeenschappen te betrekken bij het herontwerpen van een toekomst voor alleen energie", ze zegt.