De klok rond werken, duizenden brandweerlieden worstelen om smog-boeren branden in te dammen die woeden over regenwouden en landbouwgrond in Indonesië, een van de frontlinies tegen branden die de oorzaak zijn van de verergering van de opwarming van de aarde.

Degenen die de respons leiden, hebben een tekort aan apparatuur, sommigen dragen slechts dunne maskers en rubberen laarzen terwijl ze waterstromen naar vlammen blazen die de jungle verteren - en grote delen van Zuidoost-Azië omhullen met giftige waas.

"Ik zou goede beschermende kleding moeten dragen, maar we hebben maar een beperkte uitrusting, " zei Darmadi, een soldaat uitgezonden naar het district Kampar op het zwaar getroffen eiland Sumatra.

"Nog altijd, Ik moet klaar zijn als de plicht roept."

AFP-beelden uit de zwaarst getroffen gebieden tonen het donkere silhouet van brandweerlieden tegen de oranje gloed van junglebranden, eindeloze stukken verschroeide aarde en verkoolde bomen, verlaten scholen en noodlijdende bewoners.

De boosdoener zijn meestal illegale branden die zijn aangestoken om land vrij te maken voor landbouw op de eilanden Sumatra en Borneo.

De ernstigste branden vinden plaats in veengebieden, die zeer brandbaar zijn wanneer het water wordt afgevoerd om te worden omgezet in plantages.

Maar Indonesië is slechts een deel van een groter probleem.

Enorme branden die door de Amazone scheuren, vergroten ook de bezorgdheid over de langetermijneffecten van dergelijke branden - regenwouden spelen een sleutelrol bij het beschermen van de planeet tegen het broeikaseffect.

De situatie is dit jaar verslechterd door het drogere weer in Indonesië, met luchtvervuiling die overdrijft naar buurlanden Maleisië en Singapore en diplomatieke spanningen aanwakkert.

Duizenden personeel en waterbombardementen houden alleen de vlammen op afstand en het regenseizoen - dat meestal in oktober begint - zou het enige kunnen zijn dat ze kan doven.

Die uitstel kan niet snel genoeg komen voor mensen die in en rond Pekanbaru wonen, een provinciehoofdstad op Sumatra bedekt met dichte rook die de lucht zelfs 's middags donker maakt.

Eén kliniek in Pekanbaru behandelt dagelijks maar liefst 75 smogpatiënten, waaronder een bleke en vermoeide Hasan Abdullah.

"Ik ben duizelig en heb sinds gisteren koorts, dus mijn vader bracht me hier, " zei de 10-jarige die zuurstofslangen in zijn neus had.

In sommige gemeenschappen is een mengeling van angst en woede ontstaan, met velen die met de vinger wijzen naar degenen die land verbranden om plaats te maken voor gewassen.

"Aan de mensen die deze branden hebben aangestoken, Ik zeg, wees alsjeblieft niet zo egoïstisch, " zei Sri Wahyuni, een 31-jarige moeder van drie, terwijl dikke rook de achtertuin van haar huis buiten Pekanbaru binnendreef.

"Stop met het in gevaar brengen van andere mensen alleen voor uw eigen voordeel."

Sommige bezorgde ouders zijn met hun kinderen gevlucht uit door nevel verstikte gebieden, hoewel dat voor velen met gemeenschapsbanden en weinig middelen geen optie is.

"Ik ben constant bang, maar we kunnen nergens heen, " zei vader van twee Mohammed Ilham Fajriansyah.

"Het is niet gemakkelijk om gewoon op te staan ​​en weg te gaan."

© 2019 AFP