Wetenschappers die nieuw onderzoek citeren, zeggen dat een aardbevingsfout langs de kust van Los Angeles, waarvan eerder werd aangenomen dat het slapend was, is actief en kan een verwoestende aardbeving met een kracht van 6,4 veroorzaken als deze scheurt.

En als het verband houdt met andere fouten, het kan een aardbeving veroorzaken in het bereik van magnitude 7, volgens een team van onderzoekers van Harvard, de University of Southern California en de U.S. Geological Survey.

De fout, bekend als de Wilmington Blind-Thrust-fout, strekt zich uit over ongeveer 12,5 mijl, loopt ten noordwesten van Huntington Beach, direct onder de havens van Los Angeles en Long Beach, langs de oostkant van het schiereiland Palos Verdes en richting Santa Monica Bay.

Onderzoekers weten al tientallen jaren dat de fout bestond, maar lang werd gedacht dat het sluimerend was en daarom van geen belang voor de inwoners van Los Angeles.

Echter, een nieuw rapport, onder leiding van Franklin Wolfe, een doctoraatsstudent in de groep structurele modellering en aardbronnen aan Harvard, heeft geconstateerd dat de Wilmington Blind Thrust Fault in feite springlevend is en de bovenliggende havens van Los Angeles en Long Beach kan beïnvloeden.

"Het scheurt niet vaak, maar het is als een slapende reus onder de haven, " zei Wolfe. "Alleen omdat het langzaam is, betekent niet dat het niet gevaarlijk is."

Een blinde stuwkrachtfout wordt zo genoemd omdat de fout zelf het aardoppervlak niet bereikt. Er zijn geen heuvels, scheuren of breuken om het bestaan ​​ervan aan te geven.

Wetenschappers wisten dat de Wilmington-breuk er was omdat deze zich onder de Wilmington-olievelden bevindt en gegevens verzameld door de olie-industrie onthulden vouwen in diepe rotslagen die op het bestaan ​​van een fout wezen. Echter, de veelbetekenende plooiing van de rots leek zich niet uit te strekken tot meer ondiepe aardlagen. Daarom, de gegevens suggereerden dat de fout minstens 2 miljoen jaar geleden inactief was.

Vervolgens, ongeveer 10 jaar geleden, een wetenschapper bij de USGS die de architectuur van grondwaterreservoirs bestudeerde, ontdekte dat, in feite, er leek enige plooiing in de rots te zijn in ondiepere lagen dan waar de onderzoekers van de olie-industrie naar zouden hebben gekeken.

Nader onderzoek wees uit dat hij gelijk had. Het vouwen in zowel de diepe rots als de zeer ondiepe rots bleek veroorzaakt te zijn door dezelfde fout. Dat betekende dat de Wilmington-fout nog steeds actief was.

Wolfe zei dat de fout erg langzaam beweegt en naar verwachting ergens in de komende 3 zal scheuren, 000 tot 5, 000 jaar.

"Je vraagt ​​​​je af hoeveel andere fouten er in Californië zijn die niet worden gedetecteerd en langzaam bewegen, Wolfe zei. "De San Andreas-fout is de meest opvallende, maar vele andere fouten in Californië die schade kunnen veroorzaken."

De Wilmington-fout loopt in de buurt van een andere beruchte fout, de Newport-Inglewood.

Die fout ontketende de aardbeving in Long Beach in 1933, waarbij 120 mensen omkwamen en enkele van de eerste seismische bouwvoorschriften van de staat veroorzaakten.

Het Newport-Inglewood wordt lange tijd beschouwd als een van de belangrijkste seismische gevarenzones van Zuid-Californië, omdat het onder enkele van de meest dichtbevolkte gebieden van de regio loopt. van de westkant van Los Angeles tot de kust van Orange County.

Onderzoek gepubliceerd in 2017 wees uit dat de fout mogelijk nog gevaarlijker is dan experts hadden gedacht, in staat om vaker destructieve trillingen te produceren dan eerder door wetenschappers werd gesuggereerd.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.