Kei, kleur, VS:Arctisch zee-ijs is de afgelopen decennia snel afgenomen in combinatie met een aanzienlijke opwarming van het aardoppervlak. Beide zijn veel sneller gebeurd dan voorspeld door klimaatmodellen, en waargenomen Arctische opwarming is veel sterker dan het wereldwijde gemiddelde. Projecties suggereren dat het Arctische zomerse zee-ijs in de loop van de komende vijftig of zelfs dertig jaar vrijwel zal verdwijnen.

Hoewel de opwarming van het noordpoolgebied in de 20e eeuw goed gedocumenteerd is, Er is weinig bekend over de reactie van zee-ijs op abrupte opwarming en het is onduidelijk wanneer de afname van het zee-ijs begon. De gegevensdekking in deze regio is zeer beperkt, met op observatie gebaseerde satellietgegevens die pas sinds de jaren zeventig beschikbaar zijn, te kort om klimaatmodellen nauwkeurig te kalibreren.

Beperkte waarnemingsgegevens belemmeren daarom de beoordeling van langetermijnveranderingen in zee-ijs, wat leidt tot grote onzekerheden in de voorspellingen van de toekomstige evolutie ervan onder het broeikaseffect. Bij gebrek aan instrumentele gegevens, natuurlijke archieven van veranderingen in het milieu, zogenaamde proxies kunnen worden gebruikt om klimaatgegevens verder terug in de tijd te brengen.

In deze studie gepubliceerd in Geologie , Steffen Hetzinger en collega's presenteren het eerste jaarlijks opgeloste 200-jarige record van vroegere zee-ijsvariabiliteit van High Arctic Svalbard (79,9 ° N) met behulp van een nieuw ontwikkelde in situ proxy van langlevende korstvormende koraalalgen. De jaarlijkse groei en Mg/Ca-verhoudingen in deze fotosynthetiserende benthische mariene plant zijn sterk afhankelijk van de beschikbaarheid van licht op de ondiepe zeebodem, het registreren van de duur van de seizoensgebonden zee-ijsbedekking.

Deze proxy opent een nieuwe mogelijkheid om de variabiliteit van zee-ijs in het verleden te bestuderen, en in tegenstelling tot eerder beschikbare reconstructies van voornamelijk landgebonden archieven, het biedt een jaarlijks opgeloste directe in situ-proxy van de oppervlakte-oceaan.

Door de beperkte beschikbaarheid van instrumentele gegevens, het huidige onderzoek richt zich grotendeels op de afname van zee-ijs sinds het einde van de 20e eeuw. De resultaten van deze studie leveren bewijs voor een eerder begin van de afname van het zee-ijs in het Noordpoolgebied aan het begin van de 20e eeuw, niet vastgelegd door kortere waarnemingen en reconstructies op het land.

De algen laten ook zien dat de laagste zee-ijswaarden in de afgelopen 200 jaar plaatsvonden van de jaren tachtig tot het begin van de jaren 2000. Deze resultaten kunnen helpen de grote onzekerheden die bestaan ​​tussen oceaanmodelsimulaties te verminderen, een nieuwe benadering bieden voor de detectie en verificatie van veranderingen in het zee-ijs op lange termijn in het Noordpoolgebied.