Felgekleurde lijkzakken werden maandag naast elkaar geplaatst in een pas gegraven massagraf, als een zwaar getroffen Indonesische stad begon haar doden te begraven van de verwoestende aardbeving en tsunami die meer dan 840 mensen doodde en duizenden dakloos maakte.

Het dodental, grotendeels uit de stad Palu, zal naar verwachting blijven stijgen naarmate gebieden worden bereikt die zijn afgesneden door de schade. De aardbeving met een kracht van 7,5 trof vrijdag in de schemering en veroorzaakte een tsunami die naar verluidt op sommige plaatsen wel 6 meter (20 voet) hoog was.

Lokale legercommandant Tiopan Aritonang zei dat 545 lichamen alleen vanuit één ziekenhuis naar het graf zouden worden gebracht. De in Palu gegraven greppel was 10 meter bij 100 meter (33 voet bij 330 voet) en kan indien nodig worden vergroot, zei Willem Rampangilei, hoofd van de Indonesische National Disaster Mitigation Agency.

"Dit moet om gezondheids- en religieuze redenen zo snel mogelijk gebeuren, " zei hij. Indonesië is overwegend moslim, en religieuze gewoonte vraagt ​​om begrafenissen kort na de dood, meestal binnen een dag.

Lokale militaire woordvoerder Mohammad Thorir zei dat het gebied grenzend aan een openbare begraafplaats er 1 kan bevatten. 000 lijken. Alle slachtoffers, afkomstig van lokale ziekenhuizen, zijn gefotografeerd om families te helpen lokaliseren waar hun familieleden werden begraven. Videobeelden toonden bewoners die van lijkzak naar lijkzak liepen, het openen van de toppen om te controleren of ze gezichten konden identificeren.

Rond de middag, teams van arbeiders, hun mond bedekt met maskers, droeg 18 lichamen en legde ze in de greppel. Een graafmachine wachtte om aarde op de doden te duwen. Verwacht werd dat er nog meer begrafenissen zouden volgen.

Militaire en commerciële vliegtuigen leverden wat hulp en voorraden. Maar er was zwaar materieel nodig om mogelijke overlevenden te bereiken die begraven lagen in ingestorte gebouwen. waaronder een acht verdiepingen tellend hotel in Palu waar stemmen in het puin waren gehoord.

Mensen die leden aan een gebrek aan voedsel en voorraden werden ook wanhopiger. Lokale televisie zei rond 3, 000 inwoners stroomden naar de luchthaven van Palu en probeerden eruit te komen. Op beelden is te zien hoe sommige mensen gilden van woede omdat ze niet in staat waren om aan boord te gaan van vertrekkende militaire vliegtuigen. De luchthaven heeft slechts enkele commerciële vluchten hervat.

"We hebben al drie dagen niet gegeten!" riep een vrouw. "We willen gewoon veilig zijn!"

De Indonesische president Joko "Jokowi" Widodo heeft toestemming gegeven voor de aanvaarding van internationale hulp, zei rampenbureau-woordvoerder Sutopo Purwo Nugroho, eraan toevoegend dat generatoren, zwaar materieel en tenten behoorden tot de benodigde items. Hij zei dat de Europese Unie en tien landen hulp hebben aangeboden, waaronder de Verenigde Staten, Australië en China.

"We zullen vandaag eten sturen, zoveel mogelijk met meerdere vliegtuigen, " Widodo vertelde verslaggevers in de hoofdstad, Jakarta, eraan toevoegend dat er ook een voorraad brandstof zou aankomen.

Nugroho zei dat de omstandigheden in het Balaroa-gedeelte van Palu bijzonder slecht waren omdat de aardbeving ervoor zorgde dat de grond hevig deinde en op sommige plaatsen naar beneden zakte. veel mensen opsluiten onder verwoeste huizen. In Petobo, een ander deel van de stad, de temblor veroorzaakt losse, natte grond om vloeibaar te maken, het creëren van een dikke, zware modder die enorme schade aanrichtte.

"In Petobo, naar schatting zijn er nog honderden slachtoffers begraven in moddermateriaal, ' zei Nugroho.

Dorpelingen die in het weekend dierbaren - levend en dood - hebben opgehaald, uitten hun frustratie dat het reddingsteams tot maandag nodig hadden om Petobo te bereiken.

Edi Setiawan, 32, zei dat hij en dorpsgenoten vijf kinderen en vier volwassenen konden redden, waaronder een zwangere vrouw. Echter, zijn zus en vader waren er niet bij.

"Mijn zus werd gevonden terwijl ze haar vader omhelsde, " zei hij. "Mijn moeder kon overleven nadat ze tegen de modder had geworsteld en werd gered door dorpelingen."

Een andere dorpeling, 52-jarige Idrus, die één naam gebruikt, zei dat "we tot zaterdag nog steeds veel mensen vanaf de daken om hulp zagen schreeuwen. Maar we konden niets doen om hen te helpen. Nu wordt hun geschreeuw niet meer gehoord."

Maar er waren gevallen van overlevenden die op verschillende locaties nog steeds uit het puin werden gehaald, waaronder een 25-jarige vrouw die zondagavond levend werd gevonden in de ruïnes van het Roa-Roa Hotel, volgens de National Search and Rescue Agency, die foto's vrijgaf van haar liggend op een brancard bedekt met een deken.

Novry Wullur, een officier van de Indonesische zoek- en reddingsdienst, zei Nurul Istiharah, 15, wist te overleven nadat ze in haar huis was opgesloten nadat het was ingestort. Haar moeder en nicht lagen dood naast haar, en door het water was ze tot aan haar nek ondergedompeld en dreigde ze te verdrinken. Haar benen werden eindelijk bevrijd en ze werd uit het puin getrokken. She was being treated for hypothermia at a hospital.

The confirmed death toll of 844 released by Nugroho on Monday afternoon was an increase of only 12 since the previous day, with nearly the entire total from Palu. The regencies of Donggala, Sigi and Parigi Moutong—with a combined population of 1.2 million—had yet to be fully assessed. Nearly 50, 000 people have been displaced from their homes in Palu alone, zei Nugroho.

He said 114 foreigners were in Palu and Donggala during the disaster. All were accounted for except one Belgian, one South Korean and six French.

It was the latest natural disaster to hit Indonesia, which is frequently struck by earthquakes, volcanic eruptions and tsunamis because of its location on the "Ring of Fire, " an arc of volcanoes and fault lines in the Pacific Basin. In December 2004, a massive magnitude 9.1 earthquake off Sumatra island in western Indonesia triggered a tsunami that killed 230, 000 people in a dozen countries. Recenter, a powerful quake on the island of Lombok killed 505 people in August.

In Donggala, the site closest to the earthquake's epicenter, aerial footage on Metro TV showed the sugary blond sands of beaches swept out to sea, along with some buildings. Some buildings in the town were severely damaged, with plywood walls shredded and chunks of concrete scattered on the pavement. Much of the damage, echter, appeared limited to the waterfront.

Palu, which has more than 380, 000 mensen, was strewn with debris from the earthquake and tsunami. A heavily damaged mosque was half submerged and a shopping mall was reduced to a crumpled hulk. A large bridge with yellow arches collapsed.

The city is built around a narrow bay that apparently magnified the force of the tsunami as the waves raced into the tight inlet. Nugroho said water was reported as high as 6 meters (20 feet) in some places.

In one devastated area in Palu, residents said dozens of people could still be buried in their homes.

"The ground rose up like a spine and suddenly fell. Many people were trapped and buried under collapsed houses. I could do nothing to help, " resident Nur Indah said, crying. "In the evening, some of them turned on their cellphones just to give a sign that they were there. But the lights were off later and the next day."

With hundreds injured, earthquake-damaged hospitals were overwhelmed.

Indonesia is a vast archipelago of more than 17, 000 islands home to 260 million people. Roads and infrastructure are poor in many areas, making access difficult in the best of conditions.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.