Klimaatverandering zorgt voor recordbranden, orkanen en overstromingen. De wereldwijde uitstoot van broeikasgassen keert terug naar het niveau van voor de pandemie. En Amerika - dat meer planeetverwarmende gassen heeft uitgestoten dan enig ander land - is zojuist het enige land geworden dat het klimaatakkoord van Parijs heeft verlaten.

De verkozen president Joe Biden is een paar maanden verwijderd van het erven van een schijnbaar onmogelijke situatie:een land waar de meerderheid van de mensen zegt voorstander te zijn van klimaatactie, maar waar een verdeelde regering in Washington elke poging daartoe zal bemoeilijken.

Als de Republikeinen de controle over de Senaat behouden, dan zou veel van de wetgeving die nodig zou zijn om de agressieve plannen van Biden om de klimaatverandering aan te pakken uit te voeren, waarschijnlijk worden geblokkeerd.

Maar er is een enorm bedrag dat Biden alleen kan bereiken. Hier is een blik op vijf gebieden van het milieubeleid die de volgende president kan veranderen zonder een telefoontje naar Mitch McConnell, meerderheidsleider van de senaat.

Laat Amerika rijden als Californië, opnieuw

Een van de belangrijkste stappen die Biden zou kunnen nemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, is het opnieuw invoeren van strenge landelijke regels voor auto-emissies en kilometerstandnormen die zijn ingevoerd onder de regering-Obama en die in wezen de regelgeving weerspiegelden die al in Californië van kracht was.

Deze regels zijn belangrijk omdat transport een belangrijke bron is van gassen die de aarde opwarmen. Toen ze werden geplaatst, ze werden beschouwd als een van de meest succesvolle inspanningen van het land om de klimaatverandering te bestrijden.

Maar de regering-Trump heeft die regels afgezwakt. Volgens de Trump-regels, er wordt verwacht dat er bijna 900 miljoen ton meer koolstofdioxide vrijkomt dan volgens de normen van het Obama-tijdperk, een resultaat van minder efficiënte auto's die nog eens 78 miljard gallons brandstof verbranden. De regering heeft ook de bevoegdheid van Californië ingetrokken om strengere regels voor auto-emissies vast te stellen dan die vereist zijn door de federale overheid.

De strijd over auto-emissies was op weg naar het Hooggerechtshof, waar de conservatieve meerderheid in het voordeel van de regering-Trump had kunnen beslissen.

Maar Biden heeft beloofd de Obama-normen te herstellen en ze strenger te maken, ze uitbreiden van passagiersvoertuigen en SUV's naar de meest vervuilende vrachtwagens. Hij zal Californië waarschijnlijk ook een nieuwe ontheffing verlenen, waardoor het en de 13 andere staten die zijn normen hebben aangenomen, nog meer kunnen optreden tegen vervuiling van uitlaatpijpen.

Stop nieuwe olieboringen op federaal land

De president en wie hij ook kiest om als zijn minister van Binnenlandse Zaken te dienen, zal een brede bevoegdheid hebben om te beslissen wat voor soort energieontwikkeling moet plaatsvinden op land dat eigendom is van de federale overheid. Op deze vraag, Biden is duidelijk geweest:hij heeft gezegd dat hij geen nieuwe huurovereenkomsten voor fracking op federaal land zou afgeven.

Biden zou een nieuw uitvoerend bevel kunnen uitvaardigen waarin de minister van Binnenlandse Zaken wordt opgedragen alle verkoop en vergunningen voor olie- en gaslease te stoppen. Dit zou de olieproductie die al plaatsvindt niet blokkeren, maar het zou voorkomen dat er meer putten worden geboord en zou een geleidelijke overgang van aardgas mogelijk maken. De regering-Obama gebruikte dezelfde strategie om de verkoop van nieuwe mijnbouwrechten te voorkomen.

Een ministerie van Binnenlandse Zaken van Biden zou ook nieuwe eisen kunnen stellen aan oliemaatschappijen die actief zijn op federaal grondgebied, zoals een regel die het afvangen van methaan uit putten en andere infrastructuur verplicht stelt. De uitstoot van methaan draagt ​​in grote mate bij aan de opwarming van de aarde en is sterk gestegen.

Het kan ook mogelijk zijn voor Biden om een ​​deel van de leasing te ontrafelen die is uitgevoerd onder de regering-Trump, die miljoenen acres federaal land heeft geveild. Federale rechters hebben in sommige gevallen al ingegrepen om honderden huurcontracten op te schorten of te annuleren vanwege procedurefouten en juridische overtredingen door het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Deskundigen zeiden dat een Biden-administratie verder zou kunnen gaan door het nietig verklaren van verstrekte huurcontracten. maar waar het land niet is ontwikkeld, of door ze terug te kopen.

Dit kan gevolgen hebben voor de plannen van de regering-Trump om meer dan 4 te veilen, 000 acres federaal land en mineraallandgoed in Californië in december - de eerste pachtverkoop in de staat sinds 2012.

Ontwikkel het Clean Power Plan 2.0

Opgericht onder de regering-Obama, het Clean Power Plan regelde de uitstoot van broeikasgassen door elektriciteitscentrales, de op een na grootste bron van gas dat de aarde opwarmt. Maar anno 2019, Trump's Environmental Protection Agency verving dit plan door een nieuwe regel die is ontworpen om de kolenindustrie te beschermen en tegelijkertijd af te zien van zinvolle emissiereducties.

Terwijl verwacht werd dat het Clean Power Plan de uitstoot tegen 2030 met ongeveer 30% zou verminderen, EPA-projecties suggereren dat de vervangingsregel de uitstoot van kooldioxide met 0,7% zou kunnen verminderen, of misschien wel helemaal niet.

Onder een Biden-administratie, de EPA zou de Trump-regel kunnen intrekken zonder enige inbreng van de Senaat. Maar als het gaat om het vervangen, veel milieuverdedigers hopen dat de president zal besluiten verder te gaan dan alleen het opnieuw voorstellen van het Clean Power Plan. Dat komt omdat het plan uit het Obama-tijdperk in de rechtbanken is vastgebonden en er is twijfel dat het een toetsing door een Hooggerechtshof kan overleven dat nu een conservatieve 6-tegen-3 meerderheid heeft.

In plaats daarvan, voorstanders hopen dat de EPA van Biden een ambitieuzere regel zal voorstellen, een die het land op weg zou helpen om het doel van de verkozen president te bereiken om de koolstofemissies van de elektriciteitssector tegen 2035 te elimineren.

Bevorder klimaatbeleid via buitenlands beleid

Biden heeft al gezegd dat hij zich weer zal aansluiten bij het klimaatakkoord van Parijs. maar hij zou veel meer kunnen doen om de wereld te laten zien dat de Verenigde Staten serieus zijn in het bestrijden van klimaatverandering.

Een rapport van het Climate Solutions Lab van Brown University beschrijft een reeks stappen, waaronder het creëren van een "klimaatclub" van landen die vrijwillig de uitstoot verminderen door een minimumprijs voor koolstof vast te stellen en landen met een hoge uitstoot te straffen door middel van handelsmaatregelen zoals tarieven .

Een ander voorstel dat in het rapport wordt geschetst, roept Biden op om samen te werken met de Europese Unie - de grootste importeur van aardgas - en met Canada en Mexico om de methaanemissies te beteugelen.

Verklaar klimaatverandering tot nationale noodsituatie

Sommige milieuvoorstanders hebben gezegd dat, omdat we op een catastrofe afstevenen, Biden moet een beroep doen op de noodautoriteit om de klimaatverandering aan te pakken. Deze stap zou gedurfd zijn - misschien wel moediger dan Biden bereid is te zijn - en zou grote beloningen en risico's met zich meebrengen.

Onder noodbevoegdheid, een regering van Biden zou militaire financiering kunnen gebruiken om het land snel weg te halen van kolen- en gasgestookte centrales en in de richting van hernieuwbare energie. Hij zou ook het aantal oplaadpunten voor elektrische voertuigen kunnen verhogen, autofabrikanten verplichten om meer elektrische voertuigen te produceren, en de uitbreiding van schone-energietechnologie versnellen - en dat allemaal zonder het Congres te hoeven vragen om nieuwe financiering goed te keuren.

Als dit bekend klinkt, het kan zijn omdat Trump in 2019 een nationale noodtoestand aan de grens heeft uitgeroepen om toegang te krijgen tot miljarden dollars aan financiering voor een grensmuur, die wetgevers hem hadden geweigerd te geven. Sindsdien zijn er in de rechtbanken vragen over de wettigheid van de verklaring, een uitkomst die ook een soortgelijke stap zou kunnen zijn om de klimaatverandering aan te pakken.

© 2020 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC